Superlatifs scientifiques
La dernière année a été chargée pour la science: les chercheurs ont confirmé la relativité générale, cloné des primates pour la première fois et découvert que les anciens humains et les Néandertaliens devenaient constamment fringants.
L'année a également vu quelques résultats qui étaient juste un peu plus. Alors que 2018 touche à sa fin, nous revenons sur certaines des découvertes record de l'année.
La plus grande «zone morte»
Les chercheurs savent depuis les années 1990 qu'il existe une grande zone morte en mer d'Arabie, où une croissance massive d'algues siphonne tout l'oxygène de l'eau, laissant une zone où peu d'organismes peuvent survivre. Mais cette année, les scientifiques ont été dégrisés pour constater que cette zone morte s'est étendue beaucoup plus que prévu.
"L'océan est en train d'étouffer", a déclaré l'auteur principal de l'étude Bastien Queste, biogéochimiste marin et chercheur à la School of Environmental Sciences de l'Université d'East Anglia en Angleterre, dans un communiqué publié en mai.
Les limites de la zone morte changent légèrement avec les saisons, mais la zone privée d'oxygène est maintenant de la taille de la Floride, ont rapporté les chercheurs.
La plus grande chose créée par l'homme à tomber de l'espace
Le crash de la station spatiale Tiangong-1 cette année a été le plus gros satellite à tomber du ciel en 2018. Heureusement (et comme on pouvait s'y attendre), il a atterri le 2 avril dans une partie reculée du Pacifique. Mais alors que Tiangong-1 constituait un record record passionnant pour 2018, ce n'était pas la plus grande chose à tomber de l'espace, même de mémoire récente. Cet honneur revient à Mir, la station spatiale russe qui a fait une rentrée contrôlée en 2001. Avec 132,3 tonnes (120 tonnes métriques), Mir dépassait de loin les 9,4 tonnes (8,5 tonnes) Tiangong-1.
Découverte la plus mignonne
Awww ... une minuscule pieuvre translucide découverte sur des déchets océaniques dans le Pacifique est une chaussure pour la découverte scientifique la plus mignonne de 2018.
Le céphalopode de la taille d'un pois a été découvert par des chercheurs du parc au parc historique national Kaloko-Honokōhau d'Hawaï en août. C'était probablement une pieuvre de jour (Octopus cyanea) ou une pieuvre nocturne (Callistoctopus ornatus), ont déclaré des chercheurs du parc aux journalistes. En tant qu'adultes, ces poulpes peuvent avoir des portées de bras allant de 3 à 7 pieds (0,9 à 2 mètres), mais en tant que bébés, ce sont des pipsqueaks.
Le plus grand oiseau du monde
Les oiseaux peuvent être les descendants des dinosaures, mais ont-ils vraiment une entreprise pesant 1 760 livres (800 kilogrammes)? Il y a mille ans, apparemment. Une nouvelle espèce d'oiseau d'éléphant trouvée fossilisée à Madagascar ne pesait que cela et mesurait 3 mètres. Cette taille le met sur un pied d'égalité avec un petit sauropode, le dinosaure à long cou Europasaurus. De manière appropriée, le découvreur de l'oiseau incapable de voler l'a nommé Titan Vorombe - Vorombe signifie "gros oiseau" en malgache.
La plus grande vague de l'hémisphère sud
En parlant de choses bien trop grandes ... une vague de la taille d'un immeuble de 8 étages s'est écrasée au large de la côte de l'île Campbell en Nouvelle-Zélande en mai, battant le record de la plus grande vague enregistrée de l'hémisphère sud de 1,77 mètre.
La vague de monstre était de 78 pieds (23,8 m) de hauteur et a frappé pendant une tempête dans laquelle les vents ont dépassé 74 mph (130 km / h). La plus grande vague jamais enregistrée, cependant, est toujours celle détectée dans l'Atlantique Nord en février 2013. Celle-ci était une époustouflante hauteur de 19 mètres.
La pierre précieuse la plus digne
Une magnifique émeraude verte découverte dans la mine de Kagem en Zambie est l'une des plus grandes découvertes jamais réalisées - et certainement l'une des découvertes scientifiques les plus convoitées de l'année.
La "lion émeraude" a totalisé 5 655 carats et 2,5 livres (1,1 kilogramme). Il a obtenu son nom parce que la société minière de Kagem a promis 10% de la vente de l'émeraude à deux organisations de conservation des lions. Selon les informations, un bijoutier indien a acheté la pierre précieuse lors d'une vente aux enchères en novembre pour un montant non divulgué.
Le plus petit singe de la Terre
Le plus petit singe du monde avait la taille d'un nouveau-né humain et il vivait il y a 12,5 millions d'années.
Cette petite pépite de primate a été découverte sous la forme de trois minuscules dents fossiles au Kenya en 2004, mais les chercheurs n'ont annoncé la découverte cette année qu'après avoir déterminé que les dents ne correspondaient à aucune espèce connue de singe ancien ou moderne. Les chercheurs soupçonnent que le mini-singe s'est éteint parce qu'il ne pouvait pas rivaliser avec les primates non-singes dans son environnement, les petits singes colobines.
Le plus petit cannibale galactique
Les galaxies écorchent parfois les étoiles de leurs voisins. Pendant longtemps, les astronomes ont soupçonné que seules les plus grandes galaxies se sont tournées vers ce type de cannibalisme. Mais cette année, les chercheurs ont rapporté qu'ils avaient détecté du cannibalisme galactique dans une toute petite galaxie.
Le coupable était une galaxie avec 100 000 fois moins de masse solaire que la Voie lactée, connue sous le nom de sphéroïde naine Sextans. Une analyse des types d'étoiles de la galaxie suggère qu'elle avait auparavant mangé une galaxie voisine, encore plus petite, ont rapporté des chercheurs en octobre.
Un premier long cou
Lorsque le frère d'Estefânia Temp Müller a trouvé des fossiles sur des terres rurales à Agudo, au Brésil, elle savait exactement qui appeler: son fils paléontologue Rodrigo Temp Müller, qui a arpenté la scène et organisé une fouille. Le dinosaure que lui et son équipe ont découvert s'est avéré être le plus vieux sauropode à long cou jamais enregistré.
L'espèce, surnommée Macrocollum itaquii, remonte au Trias il y a entre 227 millions et 208,5 millions d'années. C'était un juvénile qui aurait mesuré environ 11 pieds (3,5 m) de long et pesé 220 livres (100 kg). Le dinosaure était probablement un mangeur de plantes, mais il a peut-être également mangé de la viande, a déclaré Müller à Live Science.
Le plus grand organisme mourant
Le peuplier faux-tremble Pando est une forêt entière d'arbres clonés dans l'Utah germant du même organisme parent. Avec ses 13 millions de livres (5,9 millions de kg) et 106 acres (0,42 km2), c'est l'un des plus grands organismes coloniaux de la planète.
C'est aussi en train de mourir. Les chercheurs ont découvert cette année que très peu de nouveaux germes Pando survivent, principalement en raison de la consommation de cerfs mulets. Les humains, malheureusement, doivent en prendre le vrai blâme. L'incursion humaine a tué les prédateurs naturels du cerf et leur population dans la région est trop élevée. Les écologistes ont clôturé certaines parties de Pando, ce qui semble aider.
