Séquence d'images de caméras à angle étroit OSIRIS du 12 août 2015, quelques heures seulement avant que la comète n'atteigne le périhélie. Crédits: ESA / Rosetta / MPS pour OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Voir les images haute résolution ci-dessous [/ caption]
Un spectacle spectaculaire de feux d'artifice célestes comme aucun n'a jamais été vu auparavant, a éclaté de la comète de Rosetta juste à temps - commémorant l'histoire du vaisseau spatial européen faisant le passage du périhélie après une longue attente d'excitation et de science à couper le souffle.
Alors que Rosetta de l'Agence spatiale européenne (ESA) a marqué son approche la plus proche du Soleil (périhélie) à exactement 02h03 GMT le jeudi 13 août 2015, en orbite autour de la comète 67P / Churyumov – Gerasimenko, sa suite de 11 états de Des instruments, des caméras et des spectromètres scientifiques de pointe ont été formés sur le corps bi-lobé tout à fait bizarre pour capturer toutes les facettes de la nature et de l'environnement de la comète pour analyse par les équipes scientifiques jaillissantes.
Et le passage du périhélie n'a pas déçu - à la hauteur de sa facturation anticipée en vomissant une exposition inégalée de jets de gaz et de particules de poussière d'un autre monde dus au chauffage de surface des effets du réchauffement du soleil alors que la comète se rapprochait de plus en plus, se rapprochant de 186 millions de kilomètres de puissant Sol.
L'ESA a publié une toute nouvelle série d'images, illustrées ci-dessus et ci-dessous, documentant des étincelles volant - comme le montrent la caméra OSIRIS à angle étroit de Rosetta et les caméras à angle plus large NAVCAM les 12 et 13 août - quelques heures seulement avant que la comète rubby ducky n'atteigne périhélie le long de son orbite de 6,5 ans autour du soleil.
En effet, l'image de la caméra navcam ci-dessous a été prise juste une heure avant le moment du périhélie, à 01h04 GMT, à une distance d'environ 327 kilomètres!
On voit des glaces gelées s'éloigner de la comète dans une grêle de particules de gaz et de poussière alors que le rayonnement solaire croissant chauffe le noyau et fortifie l'atmosphère de la comète, ou coma, et sa queue.
Après une décennie de poursuite de plus de 6,4 milliards de kilomètres (4 milliards de miles), le vaisseau spatial Rosetta de l'ESA est arrivé à la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko, il y a exactement un an, le 6 août 2014, pour la toute première tentative de l'histoire de mettre en orbite une comète depuis longtemps. étude à terme.
Entre-temps, Rosetta a également déployé l'atterrisseur Philae à ferroutage pour le premier atterrissage de l'histoire sur une comète le 12 novembre 2014.
En fait, les mesures des instruments scientifiques de Rosetta confirment que la comète éructe mille fois plus de vapeur d'eau aujourd'hui que ce qui avait été observé lors de l'arrivée de Rosetta il y a un an. Il rejette maintenant environ 300 kg de vapeur d'eau par seconde, contre seulement 300 g par seconde à l'arrivée. Cela équivaut à deux baignoires par seconde en août 2015 contre deux petits verres d'eau par seconde en août 2014.
Outre le gaz, 1000 kg de poussière par seconde sortent simultanément du noyau, «créant des conditions de travail dangereuses pour Rosetta», explique l'ESA.
«Ces derniers jours, nous avons été contraints de nous éloigner encore plus de la comète. Nous sommes actuellement à une distance comprise entre 325 km et 340 km cette semaine, dans une région où les startrackers de Rosetta peuvent fonctionner sans être déroutés par des niveaux de poussière excessifs - sans qu'ils fonctionnent correctement, Rosetta ne peut pas se positionner dans l'espace », commente Sylvain Lodiot, responsable des opérations spatiales de l'ESA, dans une déclaration de l'ESA.
Voici une image OSIRIS prise quelques heures avant le périhélie, qui est incluse dans l'animation principale de cette histoire.
La période d'intensité maximale de la comète, comme le montrent toutes ces images, devrait se poursuivre au-delà du périhélie pendant plusieurs semaines au moins et réaliser les rêves d'une mine d'or scientifique pour toutes les équipes de recherche et des centaines de chercheurs impliqués avec Rosetta et Philae.
"L'activité restera élevée comme ça pendant plusieurs semaines, et nous sommes certainement impatients de voir combien d'autres jets et événements explosifs nous attraperons dans l'acte, comme nous l'avons déjà vu ces dernières semaines", a déclaré Nicolas Altobelli, agissant Scientifique du projet Rosetta.
Et Rosetta a encore beaucoup de carburant, et tout aussi important - le financement - pour augmenter ses découvertes scientifiques révolutionnaires.
L'ESA a récemment accordé à Rosetta une prolongation de mission de 9 mois pour poursuivre ses activités de recherche et avoir eu la chance d'accomplir un défi historique audacieux.
Les ingénieurs tenteront hardiment d'aller poser la sonde sur la surface ondulée de la comète.
Des responsables de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont donné le «GO» le 23 juin en disant que «l'aventure continue» pour que Rosetta poursuive ses opérations jusqu'à fin septembre 2016.
Si tout se passe bien ", l'engin spatial sera très probablement posé à la surface de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko", a déclaré l'ESA.
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