Les ailes battantes d’un papillon peuvent modifier le temps à mille kilomètres de là. De telles connexions apparaissent encore et encore dans le livre Our Changing Planet - The View From Space édité par M. Sa collection d'essais et de représentations vibrantes permet à un lecteur de saisir le sens d'une variabilité aléatoire et d'arriver à une compréhension du système qui soutient notre vit sur Terre.
L'ère spatiale a apporté deux grands atouts aux prévisions météorologiques; le satellite et les ordinateurs. Ces outils nous ont permis de détecter les tendances et les relations. Par exemple, l'air froid au-dessus de l'océan Pacifique au printemps peut conduire à des conditions trop sèches le long de la côte ouest des Amériques. Et, à plus petite échelle, nous voyons des villes causer des îlots de chaleur qui affectent leurs climats immédiats. Grâce à cette expérience, nous pouvons prendre les conditions actuelles et les extrapoler dans le futur. L'objectif est donc d'améliorer les conditions, comme les tsunamis, qui peuvent être défavorables à l'existence humaine. Cependant, c'est un nouveau domaine, donc faire des prévisions au-delà d'un an, ou peut-être d'une décennie, comporte toujours beaucoup d'incertitude.
Néanmoins, nous pouvons établir des liens, et ce livre donne au lecteur une appréciation de ce qui a été fait avec nos connaissances et où nous pourrions aller. Les quatre éditeurs; King, Parkinson, Partington et Williams ont inclus dans leur livre plus de 60 essais indépendants afin de fournir une perspective de la dynamique de la Terre. La plupart d'entre eux sont liés au temps, bien que des sélections sur la tectonique des plaques, les glaciers et la végétation montrent comment le temps affecte et est tellement affecté. Par exemple, les aérosols des gaz d'échappement du navire provoquent un panache que les satellites peuvent détecter bien après le départ du navire. De plus, les éclosions d'Ebola sont directement liées à la fin des saisons des pluies. Le livre contient également de petites informations. Un ouragan moyen condensera 20 000 millions de tonnes d'eau par jour. Et, plus de 1% des émissions mondiales totales de dioxyde de soufre artificiel proviennent de quelques fonderies de Noril’sk, dans le centre-nord de la Sibérie. Comme ceux-ci le démontrent, il n'y a pas grand-chose qui puisse se cacher de la technologie satellite d'aujourd'hui, et ce livre le montre facilement.
Pourtant, ce livre brille particulièrement à travers ses illustrations. Le livre est physiquement d'un trop grand format. Avec cela, les éditeurs fournissent des images couleur larges et expansives, généralement à partir de satellites. Par exemple, une diffusion spectaculaire de deux pages montre le puissant glacier Lambert s'écoulant vers l'océan. Cependant, le vrai pain et le beurre du livre sont les nombreuses cartes sur le thème du SIG. Qu'il s'agisse de la productivité primaire nette à l'échelle mondiale ou des hauteurs de vagues de tsunami dans l'océan Indien, le lecteur reçoit des images visuelles simples mais informatives des données. En fournissant une série de ces cartes, toutes annotées de dates, le lecteur peut alors facilement comprendre comment les caractéristiques de notre planète changent au fil du temps et comment elles affectent tous les habitants de la Terre.
Avec les illustrations et leurs essais associés, le lecteur verra que la Terre change. Mais ce n'est une nouvelle pour personne. Et c'est une faiblesse du livre. Les éditeurs ont omis l'inclusion d'un thème commun pour conduire le lecteur à travers le livre. L'intérêt général et l'appréciation de superbes illustrations feront démarrer le lecteur dans le livre, mais il ne suffira peut-être pas de les faire avancer. Il y a une compréhension implicite dans tout le texte que tout changement affectera les humains. Mais, comme les gens parcourent le monde, cela n'est pas surprenant. Ainsi, les éditeurs ont raté une occasion de s'appuyer sur les connaissances. En particulier, ils ont hésité à essayer de combiner les tendances observées dans les études de cas individuelles. Il est évident que les rédacteurs en chef ont obtenu des essais d’écrivains très compétents, mais les auteurs semblent avoir surtout travaillé de manière isolée. Par conséquent, en dehors d'un thème général d'une Terre en mutation, les essais ont peu de choses qui se rapportent à chacun.
Néanmoins, ce livre constitue une excellente référence. En particulier, il incarne la valeur des systèmes d'information géographique (SIG). Avec seulement des connaissances géographiques rudimentaires, tout lecteur peut apprécier les flux et reflux à travers notre globe. Et, par la nature même des satellites, le lecteur oubliera rapidement les frontières nationales et appréciera la nature interconnectée de notre existence. Cependant, ce livre garde la science à portée de main, plus pour l'étudiant ou le lecteur général que pour le chercheur. Ainsi, bien qu'il soit une merveilleuse référence pour les données ou les thèmes, ce livre est un point de départ et un lecteur typique cherchera ailleurs pour s'appuyer sur les présentations.
La Terre tournant à plus de 1600 kilomètres à l'heure, beaucoup de choses se tournent et se retournent. Ajoutez à cela les effets du volcan occasionnel et de certains résidents très actifs, et les changements abondent. Cela devient évident dans le livre Our Changing Planet - The View From Space édité par M. Grâce à des illustrations incandescentes et des essais brillants en son sein, notre Terre devient beaucoup plus complète et plus précieuse.
