[/ caption] CAPE CANAVERAL - STS-134, le dernier vol de la navette spatiale Endeavour - devrait transporter plusieurs expériences d'étudiants des niveaux intermédiaire, secondaire et collégial. Deux de ces charges utiles sont parrainées par le NASA Florida Space Grant Consortium.
La première expérience est celle qui pourrait fournir des indications sur les futures missions de vol spatial de longue durée, elle traite de la germination des graines. Alors que les missions éloignent de plus en plus les astronautes de la Terre, ils devront pouvoir produire leur propre nourriture. Apprendre tout ce qui est possible sur les effets de la micro-gravité sur les graines est donc considéré comme une recherche pertinente et importante.
«Les étudiants et les membres du personnel des écoles intermédiaires de Crystal Lake sont reconnaissants au Florida Space Grant Consortium d'avoir fourni un financement qui permettra à l'une de nos expériences étudiantes de voler à bord de la navette spatiale Endeavour en orbite terrestre basse pendant 14 jours», a déclaré le coordinateur des programmes Magnet. pour Crystal Lake Middle School, Lenecia McCrary. «Les élèves ont participé à un concours à l'échelle de l'école qui consistait à proposer et à concevoir des expériences réelles et pratiques. L'expérience choisie porte sur l'étude des effets de la microgravité sur la germination des graines de pomme. »
Un peu plus haut sur l'échelle éducative se trouve l'expérience STEM Bar en vol sur STS-134. Les étudiants du secondaire Mikayla et Shannon Diesch ont remporté le prix Spirit of Innovation de la Fondation Conrad 2010 et assisteront au lancement pendant qu'Endeavour emmènera leur barre STEM nouvellement développée à la Station spatiale internationale. Le STEM Bar a été développé en utilisant les normes de sécurité alimentaire de la NASA et certifié pour voler sur STS-134.
Une autre expérience, composée d'embryons de calmars, est dirigée par l'Université de Floride et étudiera l'impact physiologique de l'environnement de la microgravité sur la croissance et le développement de l'animal.
«Le projet Squids in Space est un effort cohérent dans lequel la gamme complète des catégories soutenues par le NASA Florida Space Grant Consortium travaille ensemble sur une expérience destinée à voler sur ce qui sera le dernier vol de la navette spatiale Endeavour», a déclaré le directeur du Florida Space Grant Consortium. Jaydeep Mukherjee. "Cette équipe, qui est composée de collèges de Floride et d'étudiants du secondaire et dirigée par le chercheur en doctorat de l'Université de Floride Jamie Foster, reliera les trois niveaux d'enseignement dans une expérience étudiant les effets de la microgravité sur les embryons de calmars."
L’inclusion de ces expériences étudiantes à bord d’Endeavour est considérée par ceux qui parrainent et soutiennent ces expériences menées par des étudiants comme une preuve de l’engagement de la NASA en faveur de la sensibilisation éducative. La NASA doit maximiser chaque pouce carré d'espace sur les orbites pour approvisionner la station spatiale pour l'ère post-navette. En tant que tel, le dégagement de ces points forts des expériences est considéré comme l'expression de la grande valeur que l'agence spatiale accorde à l'éducation. Après le lancement d'Endeavour, il ne reste qu'un seul vol de navette au programme, STS-135, dont le décollage est prévu le 28 juin sur la navette spatiale Atlantis.
