Ce n'est pas grand-chose à regarder, mais le voici: la comète entrante ISON (alias C / 2012 S1) vue par la caméra HiRISE à bord du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Une version agrandie de l'une des quatre images qui viennent d'être publiées, cela représente une parcelle de ciel de 256 x 256 pixels imagée par HiRISE le dimanche 29 septembre. ISON est la goutte floue au centre, à 13,8 millions de kilomètres. un moyen.
Voir les quatre images ci-dessous:
Les chercheurs de HiRISE Alan Delamere et Alfred McEwen ont expliqué dans un communiqué:
Sur la base d'une analyse préliminaire des données, la comète semble être à l'extrémité inférieure de la plage de prédictions de luminosité pour l'observation. Par conséquent, l'image n'est pas visuellement agréable, mais une faible activité de coma est préférable pour limiter la taille du noyau. Cette image a une échelle d'environ 8 miles (13,3 km) par pixel, plus grande que la comète, mais la taille du noyau peut être estimée en fonction de la luminosité typique des autres noyaux de comète. La comète, comme Mars, est actuellement à 241 millions de kilomètres du Soleil. À mesure que la comète se rapproche du soleil, sa luminosité augmentera pour les observateurs basés sur la Terre et la comète peut également devenir intrinsèquement plus brillante à mesure que la lumière du soleil plus forte volatilise les glaces de la comète.
D'autres images d'ISON de HiRISE sont attendues à mesure que la comète s'approche encore de Mars, approchant à moins de 10,8 millions de kilomètres, mais l'éclairage sous ces angles n'est peut-être pas aussi bon.
REMARQUE: Ce sont des images préliminaires uniques (non empilées), et contiennent toujours du bruit et des étoiles de fond - d'où le flou. De plus, HiRISE n'était pas vraiment conçu pour l'imagerie du ciel! (Merci à Kristin Block, membre de l'équipe HiRISE, pour l'info.)
Donc, même si elle se situe au «bas de gamme» des prédictions de luminosité dans ces images HiRISE, ISON n'a certainement pas «pétillé» comme certains rapports l'ont prétendu plus tôt cette année (bien que la luminosité dans notre ciel reste à voir.)
La comète ISON effectuera son passage le plus proche du Soleil (périhélie) le 28 novembre 2013, à moins de 1,16 million de kilomètres (724 000 miles) avant de retourner dans le système solaire… si il survit à la rencontre, c'est-à-dire. En savoir plus sur la façon de visualiser ISON ici et ici.
Source: Article HiRISE de l'Université d'Arizona par Alan Delamere et Alfred McEwen
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Vous vous inquiétez de la première (et peut-être dernière) visite d'ISON dans le système solaire intérieur? Ne le sois pas. Des rumeurs récentes de catastrophe provoquée par une comète sont très exagéré… en savoir plus sur l'article de David Dickinson Debunking Comet ISON Conspiracy Theories (Non, ISON n'est pas Nibiru).
