On dirait que la théière Sagittaire a un nouveau sifflet. Le 15 mars, John Seach de Chatsworth Island, NSW, Australie découvert une nova probable au cœur de la constellation à l'aide d'un appareil photo reflex numérique et d'un objectif rapide de 50 mm. Les vérifications n'ont révélé aucun astéroïde brillant ni étoile variable à cet endroit. À l'époque, le nouvel objet brillait à la limite de l'œil nu de magnitude +6, mais une observation plus récente de l'amateur japonais Koichi Itagaki met l'étoile à la magnitude +5,3, indiquant qu'il est toujours en hausse.
Une nova de 5e magnitude n'est pas trop difficile à repérer à l'œil nu depuis un ciel sombre, et les jumelles le montreront facilement. Faites-en une matinée en installant votre télescope pour regarder Saturne et la double étoile voisine Graffias (Beta Scorpii), l'un des plus beaux doubles de faible puissance du ciel d'été.
Nova signifie «nouvelle», mais les novae ne sont pas de nouvelles étoiles qui prennent vie, mais une explosion se produisant à la surface d'une étoile autrement faible que personne ne remarque - jusqu'à ce que l'explosion la fasse éclairer 50 000 à 100 000 fois. Une nova se produit dans un système d'étoiles binaires proches, où une petite mais extrêmement dense et massive (pour sa taille) nain blanc siphonne l'hydrogène gazeux de son compagnon en orbite étroite. Après avoir tournoyé dans un disque autour du nain, il est dirigé vers la surface de l'étoile à 150 000 ° F où la gravité compacte et chauffe le gaz jusqu'à ce qu'il explose dans une explosion thermonucléaire titanesque. Soudain, une faible étoile qui n’était sur le radar de personne vole une douzaine de fois pour devenir une «nouvelle étoile» remarquable.
Les observateurs de nova réguliers peuvent se demander pourquoi tant de novae sont découvertes dans la région de la voie lactée Sagittaire-Scorpius. Il y a tellement plus d'étoiles dans les nuages d'étoiles denses de la Voie lactée, par rapport à la Grande Ourse ou à la Canis Minor, que les chances de voir un événement relativement rare comme une explosion stellaire se produire là-bas sont probablement plus fortes que là où les étoiles sont dispersés finement. Compte tenu de ces faits galactiques de la vie, cela signifie que la plupart d'entre eux devront régler nos alarmes pour repérer cette nova. Le Sagittaire ne monte pas assez haut pour avoir une bonne vue jusqu'au début du crépuscule du matin. Pour le centre des États-Unis, c'est vers 5 h 45-6 heures du matin.
Trouvez un endroit avec une vue dégagée vers le sud-est et orientez-vous au début du crépuscule du matin ou environ 100 minutes avant lever du soleil. À l'aide des cartes, localisez le Sagittaire en dessous et à l'est (à gauche) de Scorpius. Une fois que vous êtes arrivé, pointez vos jumelles dans la théière et faites un saut en étoile vers l'emplacement de la nova. J'ai inclus les magnitudes visuelles des étoiles voisines pour vous aider à estimer la luminosité de la nova et à suivre ses changements dans les jours et les semaines à venir.
Qu'il continue de s'éclaircir ou commence à s'estomper bientôt, tout le monde le sait. Cela ne fait que sortir et le voir vous-même d'autant plus attrayant.
MISE À JOUR: A spectre de l'objet a été obtenu avec le Télescope de Liverpool 16 mars confirmant que la «nouvelle star» est bien une nova. Le gaz a été chronométré s'éloignant du système à plus de 6,2 millions de mph (10 millions de km / h)!
