Un adolescent a découvert de manière inattendue une cache d'artefacts de la Seconde Guerre mondiale - y compris un uniforme d'officier de la Wehrmacht, les forces armées unifiées de l'Allemagne nazie - caché dans deux bidons de lait enterrés près d'un lac dans ce qui est maintenant le nord-est de la Pologne.
Selon Science in Poland, les boîtes contenaient également une brosse à dents de 70 ans, une montre de poche et un journal intime.
Les parents de l'adolescent ont rapidement signalé la découverte aux autorités, qui ont identifié les propriétaires d'origine des héritages: une famille aristocratique prussienne dirigée par le comte Hans Joachim von Finckenstein, qui vivait au bord du lac alors qu'elle était une province allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, selon Science in Pologne.
Les articles personnels ont été remis à la fille du comte, Waldtraut von Finckenstein, âgée de 81 ans et résidant en Allemagne.
L'adolescent, Patryk Lessman, 14 ans, a trouvé les bidons de lait en vacances avec sa famille près du lac Jeziorak en mai 2017. Mais il a fallu un an aux archéologues pour faire un inventaire détaillé des objets, ainsi que pour rechercher et conserver leur. Les résultats ont été présentés lors d'une conférence de presse le 4 mai à Ilawa, une ville du nord de la Pologne.
Il n'est pas étonnant qu'il ait fallu si longtemps aux chercheurs pour examiner les objets, car ils sont nombreux. Les artefacts incluent le dernier testament du comte avec le sceau et les armoiries de la famille, ses documents personnels et un journal datant de 1914-1918, pendant la Première Guerre mondiale. Les bidons de lait contenaient également des lunettes, des accessoires de chasse, de l'argent, des bijoux, une montre de poche , des lettres, des photos de famille, une cuillère en argent et des décorations militaires, ainsi que l'uniforme de la Wehrmacht, selon Science en Pologne.
Il n'était pas clair d'après la déclaration de Science en Pologne si l'uniforme nazi appartenait au comte. Cependant, selon l'Encyclopedia Britannica, la Prusse orientale était une province allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, et de nombreux Allemands qui y vivaient ont fui en 1944 et 1945, en particulier à mesure que l'Armée rouge de Russie progressait.
Certains des documents historiques découverts dans les bidons de lait, y compris les pièces de monnaie et les billets de banque, sont désormais la propriété du Trésor public polonais et seront exposés dans un musée local. Le personnel du musée prévoit également de traduire le journal du comte, a rapporté Science en Pologne.
"Il s'agit d'une correspondance et de journaux intimes très riches réalisés par Hans Joachim von Finckenstein dans les années 1914-1919", a déclaré à wyborcza.pl, un site d'information polonais, Michał Młotek, chercheur régional en histoire en Pologne. "C'est un matériau avec une énorme charge historique. Nous avons également attiré notre intérêt pour deux autres documents, car ils étaient écrits en cyrillique, datés du 26 janvier et du 3 février 1945."
La fille du comte a raconté une partie de l'histoire de sa famille. Elle et sa sœur Margarete ont été envoyées dans une famille en Poméranie occidentale - maintenant une région divisée entre l'Allemagne moderne et la Pologne - quelques mois seulement avant l'arrivée de l'Armée rouge de la Russie, a déclaré Science en Pologne. Leur père est resté au domaine et a été arrêté par des soldats soviétiques en mars 1945. Il est décédé plus tard dans un camp de la ville polonaise de Pasłęk.
L'épouse du comte, Hildegarda, est restée au domaine, travaillant pour les Russes jusqu'en novembre 1945, date à laquelle elle a retrouvé ses enfants en Allemagne. Il est probable que Hildegarda soit celle qui a enterré les trésors de la famille dans les bidons de lait, a déclaré Młotek.
Une note en particulier a attiré l'attention de Młotek: une lettre d'un officier soviétique qui a écrit: "Camarades et soldats, ne faites pas de mal aux habitants de cette maison. Ils nous ont accueillis."
Les historiens ont également trouvé un certificat daté de quelques jours après la note selon laquelle tous les bovins, chevaux, porcs et volailles appartenant à la famille von Finckenstein appartenaient désormais à la Red Army Science en Pologne.
Après avoir découvert les deux bidons de lait, les chercheurs ont fouillé la zone avec des détecteurs de métaux pour voir s'ils pouvaient trouver d'autres artefacts. Młotek a trouvé une hache de bataille datant de la fin du Moyen-Âge et d'autres chercheurs ont trouvé les reliques d'une colonie médiévale fortifiée, mais ils n'ont plus trouvé d'objets concernant la famille du comte.
Młotek a fait don de la hache de bataille à un musée dans la ville d'Ostróda, a rapporté Science en Pologne.
