Depuis le premier relais des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin, les torches olympiques sont traditionnellement utilisées pour transporter une flamme brûlante - symboliquement et physiquement - de la Grèce au stade du pays hôte. Ces voyages, entrepris par des individus et des athlètes privilégiés du monde entier, s'étalent sur des mois et des milliers de kilomètres… mais cette année, le feu qui illumine les Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi, en Russie, sera allumé avec une torche qui a vraiment voyagé autour du globe - plusieurs fois, en fait.
Le 6 novembre 2013 (7 novembre UT), une fusée Soyouz TMA-11M a été lancée depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan transportant l'équipage de l'expédition 38/39 vers l'ISS. En plus de leurs fournitures et objets personnels, les membres d'équipage ont apporté quelque chose de spécial: une torche pour les Jeux olympiques de 2014.
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La torche a été ramenée dans l'espace deux jours plus tard par les membres de l'équipage de l'Expédition 38 Oleg Kotov et Sergei Ryazanskiy lors d'un EVA le 9 novembre et remise d'un cosmonaute à l'autre dans un relais symbolique en orbite, le premier à être réalisé 265 miles au-dessus de la planète voyageant 17 500 mph. (Regardez une vidéo de l'EVA ci-dessous.)
Je dis «symbolique» parce que la torche n'a pas été allumée pendant son séjour à bord de l'ISS ou, évidemment, dans l'espace. (Les flammes nues sont très mal vues à bord de la Station!) Pourtant, c'était la première fois dans l'histoire qu'une torche olympique, symbole de paix, d'accomplissement humain et de coopération internationale, était amenée à bord de la Station spatiale - qui elle-même représente le même noble valeurs.
Étant donné que l'ISS se déplace autour de la Terre 16 fois par jour et que la torche passe près de quatre jours dans l'espace, c'est un porte-feu bien voyagé!
Le flambeau spatial a été ramené sur Terre avec les membres d'équipage de l'expédition 37 Karen Nyberg de la NASA, Fyodor Yurchikhin de l'Agence spatiale fédérale russe et Luca Parmitano de l'Agence spatiale européenne le dimanche 10 novembre. qui sera transportée par des porteurs de flambeau sur plus de 40000 miles à travers 2900 villes et villages en Russie, ce sera cette torche spatiale particulière qui sera utilisée pour allumer le chaudron olympique 2014 lors de la cérémonie d'ouverture à Sotchi le 7 février.
«Comme la torche est utilisée pour allumer la flamme olympique à Sotchi et symbolise l'harmonie et la bonne volonté tout au long des Jeux, la station spatiale restera l'un des objets les plus brillants du ciel nocturne, un phare de la coopération internationale et de la recherche offrant des avantages tangibles pour tous. humanité." (NASA)
En savoir plus dans un article récent de la NASA ici, et en savoir plus sur la torche olympique de Sotchi 2014 ici.
