Vue en perspective de Coprates Chasma et Catena. Crédit d'image: ESA. Cliquez pour agrandir.
Cette image, prise par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, montre Coprates Chasma, un creux majeur dans le système du canyon de Valles Marineris.
Le HRSC a obtenu cette image en orbite 449 avec une résolution au sol d'environ 48 mètres par pixel.
La scène montre la région contenant les sections de Coprates Chasma et Coprates Catena, sur une zone centrée à environ 13,5? Sud et 300? À l'est, à peu près au centre du système de canyon des Valles Marineris.
Le creux de Coprates Chasma apparaît au nord, et s'étend sur environ 60 km à 100 km de large et s'étend de 8 à 9 km en dessous des plaines environnantes.
Coprates Catena est parallèle à Coprates Chasma et peut être vu dans le sud comme trois creux, allant de quelques kilomètres à 22 km de large et jusqu'à 5 km de profondeur. Ces auges ont été modifiées par l'érosion, comme l'indiquent les caractéristiques linéaires s'étendant depuis le bord supérieur des parois des auges.
Contrairement à l'apparence relativement nette des régions supérieures des parois des auges, les pentes inférieures et les sols des auges ont une apparence plus douce, qui est probablement le résultat de la poussière atmosphérique.
Les caractéristiques linéaires, répandues dans l'image et s'étendant généralement parallèlement aux creux principaux, peuvent être des défauts.
Les scientifiques ne sont pas sûrs du mécanisme responsable de la création du système de canyon de Valles Marineris. Certains suggèrent que la formation du soulèvement de Tharsis, situé à l'ouest du système du canyon, a provoqué une tension et une fracture de la croûte martienne.
D'autres chercheurs pensent que l'eau a peut-être enlevé des matériaux rocheux de la sous-surface, ce qui a provoqué l'effondrement de la surface. Une théorie connexe suggère que de grandes quantités de glace souterraine ont fondu, provoquant un effondrement de la surface. Peut-être que tous ces processus ensemble ont été actifs dans la formation de la structure.
Valles Marineris offre aux scientifiques une fenêtre sur les profondeurs de Mars et leur permet d'étudier l'histoire géologique et climatique complexe de la planète rouge.
En fournissant de nouvelles données pour Valles Marineris, y compris des images couleur et stéréo, la caméra Mars Express HRSC aide les scientifiques dans cette entreprise, améliorant finalement notre compréhension de cette planète fascinante.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
