Les astronomes et les étudiants de l'Université du Minnesota, espérant chercher les radiations du Big Bang, ont plutôt passé les derniers jours à chercher leur télescope - un mastodonte de 6000 lb (2729 kg) d'une expérience scientifique. Comment un télescope aussi gros disparaît-il? Vous pouvez demander au chauffeur de camion qui était censé le livrer à une installation de la NASA en Palestine, au Texas, mais il ne parle pas et la police du Texas ne portera pas plainte contre lui. Mais la bonne nouvelle est que le télescope manquant a été retrouvé - assis dans une station de lavage de camions - après une recherche effrénée à travers le pays.
Le télescope est un équipement irremplaçable de haute technologie qui mesure 22 pieds de haut et 15 pieds de large (6,5 x 4,5 mètres). Il est conçu pour détecter les radiations du Big Bang et il a fallu quinze personnes 8 ans pour le construire. Le télescope sera expédié en Antarctique, où il sera attaché à un ballon géant en décembre et envoyé 110 000 pieds (33 500 mètres) dans l'atmosphère.
Vendredi dernier, une entreprise de camionnage du Minnesota a envoyé un de ses camions avec un télescope à l'intérieur. Mais lundi, aucun mot du camionneur et les scientifiques ont commencé à paniquer lorsque le camion ne s'est pas présenté dans les locaux de la NASA. Les appels au camionneur sont restés sans réponse. Le propriétaire de l'entreprise de camionnage a envoyé son fils à Dallas pour chercher le camion et le chauffeur. Leur seul indice était un débit de carte de crédit à un arrêt de camion de Dallas.
Le fils a trouvé le chauffeur, endormi dans la cabine du camion, mais la remorque, avec la précieuse cargaison à l'intérieur, était introuvable.
Le chauffeur a dit qu'il avait laissé la remorque sur le parking d'un hôtel, mais quand les chercheurs sont arrivés, elle n'était pas là. Plus de recherches, et le camionneur s'est emballé et n'a pas fourni d'autres indices ou raisons pour lesquelles il n'a pas livré sa cargaison.
Enfin, un autre employé de la société de camionnage a trouvé la remorque assise dans un camion-citerne à Dallas.
"S'ils n'avaient pas trouvé cette remorque particulière à ce moment-là, peut-être une demi-journée ou une journée plus tard, quelqu'un l'aurait volée et l'aurait prise pour du métal ou simplement pour la ferraille", a déclaré le professeur de physique Shaul Hanany, chercheur principal du projet.
La NASA a déballé la caisse jeudi matin et a déclaré que le télescope était indemne et en pleine forme.
Le propriétaire de la société de camionnage a dit qu'il avait parfois des problèmes avec les conducteurs, mais il n'avait jamais rien vu de tel, surtout avec un instrument aussi unique. Il se demanda, pourquoi le conducteur ne pouvait-il pas transporter une charge de croustilles au lieu de quelque chose qui résoudrait les mystères de l'Univers?
Le chauffeur a été licencié et le télescope se dirigera vers l'Antarctique comme prévu.
Source: Minnesota Public Radio
