Un médicament pour la dysfonction érectile peut également aider à traiter l'insuffisance cardiaque, suggère une étude préliminaire chez l'animal.
Dans l'étude publiée aujourd'hui (1er mai) dans la revue Scientific Reports, les chercheurs ont donné le médicament tadalafil (nom de marque Cialis) à des moutons atteints d'insuffisance cardiaque avancée. Les chercheurs ont découvert que le traitement améliorait la force des contractions cardiaques des animaux et qu'il inversait certains des effets cellulaires nocifs observés dans l'insuffisance cardiaque.
La découverte s'ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant que les médicaments contre la dysfonction érectile (DE) pourraient être bénéfiques pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, une condition dans laquelle le muscle cardiaque ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux exigences normales du corps.
L'insuffisance cardiaque est une maladie grave et les traitements existants ne sont pas toujours efficaces. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ la moitié des personnes qui développent une insuffisance cardiaque meurent dans les cinq ans suivant leur diagnostic.
Pourtant, comme la nouvelle étude a été menée sur des moutons, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour voir si les résultats s'appliquent également aux humains.
De plus, les gens ne devraient pas auto-traiter leur insuffisance cardiaque avec le tadalafil, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Andrew Trafford, professeur de physiopathologie cardiaque à l'Université de Manchester au Royaume-Uni, dans un communiqué. Non seulement d'autres études sont nécessaires pour confirmer les résultats, mais le tadalafil peut également avoir de graves effets secondaires lorsqu'il est associé à d'autres médicaments. Les gens devraient parler à leur médecin avant de prendre des médicaments contre la dysfonction érectile.
Les médicaments contre l'ED et le cœur
Le médicament ED le plus connu, le sildénafil (nom de marque Viagra), était à l'origine destiné à traiter l'angine de poitrine ou les douleurs thoraciques causées par une diminution du flux sanguin vers le cœur. Cependant, dans les premières études, le médicament n'a pas produit les effets cardiaques espérés par les chercheurs. Mais cela a eu un effet secondaire intéressant chez les hommes: des érections plus fortes et plus persistantes. Cette découverte a stimulé davantage de recherches et a finalement conduit à l'approbation du sildénafil en tant que médicament contre la dysfonction érectile.
Le sildénafil et d'autres médicaments de cette classe (y compris le tadalafil) agissent en inhibant une enzyme appelée phosphodiestérase 5 (PDE5), qui se trouve dans divers tissus, y compris le pénis, mais aussi dans les vaisseaux sanguins. La PDE5 joue un rôle dans la régulation du flux sanguin et certaines études suggèrent que les inhibiteurs de la PDE5 peuvent également affecter les cellules cardiaques.
Bien que le sildénafil ne soit pas apparu initialement comme un médicament pour le cœur, des études ultérieures ont suggéré que les inhibiteurs de la PDE5 pourraient avoir des avantages cardiaques. Par exemple, une étude réalisée en 2016 sur des hommes atteints de diabète de type 2 à haut risque de maladie cardiaque a révélé que ceux qui prenaient des inhibiteurs de la PDE5 présentaient un risque de mort précoce plus faible que les hommes qui n'en prenaient pas.
Et une étude de 2011 sur les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque a révélé que ceux qui prenaient des inhibiteurs de la PDE5 ont connu des améliorations de certaines des anomalies cardiaques observées chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque.
Cependant, une grande partie de ces recherches antérieures ne s'est pas concentrée sur les stades les plus avancés de l'insuffisance cardiaque.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé des stimulateurs cardiaques pour induire une insuffisance cardiaque avancée chez les moutons. (L'étude a utilisé des moutons parce que leur cœur est semblable au cœur humain.) Ensuite, les chercheurs ont administré des doses de tadalafil similaires à celles utilisées dans le traitement de la dysfonction érectile.
Les chercheurs ont découvert que le traitement avait stoppé la progression de l'insuffisance cardiaque et inversé certains des effets observés au niveau cellulaire dans la maladie. Par exemple, il a amélioré la capacité des cellules cardiaques à répondre à l'hormone adrénaline. (Une capacité variable du cœur à répondre à l'adrénaline est une caractéristique de l'insuffisance cardiaque, ont déclaré les auteurs.) Cela, à son tour, a augmenté la capacité du cœur à pomper le sang dans tout le corps.
Études futures
La nouvelle étude "montre ce que les gens soupçonnent depuis longtemps - qu'il pourrait y avoir des effets directs sur les cellules cardiaques", a déclaré le Dr Theodore Abraham, professeur de médecine et chef clinique de cardiologie à l'Université de Californie à San Francisco, qui n'était pas impliqués dans la nouvelle étude.
Un médicament qui affecte directement les vaisseaux sanguins et les cellules cardiaques serait, en théorie, "le combo parfait" pour traiter l'insuffisance cardiaque, a déclaré Abraham.
Cependant, de futures études sont nécessaires pour montrer que les inhibiteurs de la PDE5 améliorent réellement les résultats pour les patients souffrant d'insuffisance cardiaque. Dans le passé, certains médicaments qui amélioraient directement la fonction cardiaque n'ont pas amélioré les résultats (tels que les taux de survie ou d'hospitalisation) pour les patients, a déclaré Abraham à Live Science.
En outre, les futures études devront montrer que les inhibiteurs de la PDE5 fonctionnent au moins aussi bien ou mieux que les médicaments actuels pour l'insuffisance cardiaque et devront déterminer quels patients bénéficient le plus des médicaments, a déclaré Abraham.
