La saison des incendies de forêt est en cours dans l'hémisphère nord, et avec des conditions chaudes et sèches dans de nombreuses régions cet été, les incendies ont été abondants. Alors que les incendies de forêt font partie intégrante de l'environnement terrestre lorsqu'ils sont déclenchés par la foudre, ces incendies consomment un million de kilomètres carrés ou plus par an. Les incendies de forêt peuvent également être déclenchés par des éruptions volcaniques, mais les humains déclenchent également de nombreux incendies, parfois accidentellement, mais surtout délibérément. La NASA et l'ESA disposent toutes deux de satellites d'observation de la Terre qui surveillent les incendies de forêt dans le monde. Ci-dessus, le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) sur le satellite Aqua de la NASA a capturé cette image en couleur naturelle des incendies de forêt dans le centre du Canada, dans les provinces de la Saskatchewan et du Manitoba le 30 juin 2008. Les endroits où le capteur a détecté des incendies actifs sont marqué en rouge; un vent fort soufflait d'est en sud-est et répandait d'épais panaches de fumée gris-brun.
Les orages en Californie ont apporté des éclairs mais peu de pluie, provoquant plusieurs incendies de forêt. Cette image en couleur naturelle a été capturée par MODIS le 2 juillet 2008 et montre l'emplacement des incendies en feu actif marqués en rouge. La plus forte concentration d'incendies se situe dans le nord de la Californie, où 68 gros incendies non confinés auraient brûlé au 3 juillet. Pendant ce temps, la Californie du Sud luttait contre les deux plus grands incendies de l'État, indiqués dans la moitié inférieure de cette image.
Ces images en fausses couleurs des montagnes de la chaîne de Santa Lucia près de Big Sur, en Californie, ont été capturées par le radiomètre avancé d'émission et de réflexion thermiques spatiales (ASTER) sur le satellite Terra de la NASA le 29 juin 2008. La végétation est rouge, sol naturellement nu est bronzé, le sol brûlé est de couleur charbon et la fumée est bleu clair. Les nuages au-dessus de l'océan Pacifique au sud-ouest sont d'un blanc bleuâtre brillant. Plus de 120 000 acres ont été brûlés par les deux grands incendies de forêt dans cette région.
Avec des conditions météorologiques extrêmement chaudes en Europe, la Norvège a connu son plus grand incendie de forêt au cours du dernier demi-siècle en juin. Les images satellites Envisat de l'ESA ont été utilisées à la suite de l'incendie pour obtenir un aperçu de la zone endommagée pour les autorités et les compagnies d'assurance. L'image Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) montre la zone brûlée sous forme d'un amas rouge au centre de l'image.
Les incendies (points rouges) visibles le long du rivage de la province russe de Khabarovsk en haut à gauche de cette image ne sont que quelques-uns des incendies de forêt responsables de la rivière de fumée qui se propage vers l'est sur la mer d'Okhotsk et la péninsule du Kamtchatka sur 2 juillet 2008. Cette image en couleur naturelle de la région a été capturée par MODIS sur le satellite Aqua de la NASA. Comme cette image, de nombreuses zones d'images se sont développées quotidiennement à partir de satellites en orbite pour fournir des images satellite à jour des masses terrestres de la Terre en temps quasi réel. L'équipe de réponse rapide MODIS fournit ces images, plusieurs fois avec quelques heures de collecte. Ce système est une ressource précieuse pour la communauté internationale de surveillance des incendies, qui utilise les images pour suivre les incendies.
Sources de nouvelles: site des dangers naturels de l'observatoire de la Terre de la NASA, site d'observation de la Terre de l'ESA
