Hawaï est célèbre pour ses belles montagnes, son climat tropical et ses vues majestueuses sur l'océan. une zone profondément enfouie dans le manteau terrestre à partir de laquelle la chaleur monte, formant du magma qui est ensuite poussé à la surface - l'île abrite également une activité volcanique grave.
Prenons Haleakala, l'énorme volcan bouclier qui constitue plus de 75% de l'île hawaïenne de Maui. Fruit d'une activité volcanique qui a eu lieu il y a environ 1 million d'années, ce volcan a joué un rôle actif dans l'histoire géologique et culturelle des îles hawaïennes. Description et dénomination:
Comme tous les volcans boucliers, Haleakala s'est formé à partir d'une série de flux magmatiques très fluides. C'est la raison de son apparence générale, ainsi que de la désignation - c'est-à-dire qu'elle ressemble à un large bouclier gisant sur le sol. C'est le plus haut sommet, qui est nommé Pu’u ‘Ula’ula (“ Red Hill ”) en hawaïen natif, mesure 3 055 m (10 023 pieds).
Au sommet de Haleakala se trouve une dépression massive (cratère) qui mesure environ 11,25 km (7 miles) de diamètre et près de 800 m (2 600 pieds) de profondeur. Le nom Haleakalasignifie littéralement «Maison du Soleil», qui a été donnée à la zone de montagne générale par les premiers peuples hawaïens.
Géologie:
Haleakala fait partie d'une séquence de coulées de lave qui ont émergé vers la fin de l'Est de Maui. On pense que cette région a commencé à connaître des coulées de lave il y a environ 2,0 millions d'années, et on estime que le volcan s'est formé à partir du plancher océanique jusqu'à sa forme actuelle de bouclier au cours des 600 000 ans qui ont suivi. La plus ancienne coulée de lave exposée sur East Maui date d'il y a 1,1 million d'années.
Au cours des 30 000 dernières années, le volcanisme sur East Maui s'est concentré le long des zones de rift sud-ouest et est. Ces deux axes volcaniques forment ensemble un arc légèrement incurvé qui passe de la baie de La Perouse (flanc sud-ouest de Maui Est) à travers le cratère Haleakala jusqu'à Hana sur le flanc est.
L'alignement de ces axes se poursuit vers l'est sous l'océan sous la forme de la crête de Haleakala, l'une des plus longues zones de rift le long de la chaîne volcanique des îles Hawaï. Le segment terrestre de cette longue ligne d'évents volcaniques est la zone la plus dangereuse pour les futures coulées de lave et les cendres de cendres.
Contrairement à la croyance populaire, le «cratère» de Haleakala n'est pas d'origine volcanique, ni ne peut être appelé avec précision une caldeira (qui se forme lorsque le sommet d'un volcan s'effondre pour former une dépression). Les scientifiques pensent plutôt que la dépression s'est formée lorsque les murs de tête de deux grandes vallées d'érosion ont fusionné au sommet du volcan.
Histoire:
Haleakala a produit de nombreuses éruptions au cours des 30 000 dernières années, y compris au cours des 500 dernières années. Le volcan a figuré en bonne place dans l'histoire de l'occupation humaine de l'île. Dans le folklore hawaïen, le cratère du sommet abritait la grand-mère du demi-dieu Maui. Selon la légende, la grand-mère de Maui l'a aidé à capturer le soleil et à le forcer à ralentir son voyage dans le ciel afin d'allonger la journée.
Jusqu'à récemment, on pensait que le volcan East Maui avait éclaté pour la dernière fois vers 1790, en grande partie sur la base de comparaisons de cartes faites lors des voyages des explorateurs La Pérouse et George Vancouver. Cependant, de récents tests de datation avancés ont montré que la dernière éruption avait probablement eu lieu au XVIIe siècle.
Les efforts de cartographie géologique moderne ont commencé en 1997, ce qui a donné l'image la plus détaillée et la plus précise de l'histoire volcanique de Haleakala à ce jour. De plus, il y a des craintes que le volcan ne soit pas éteint, mais juste actuellement en sommeil, et pourrait éclater à nouveau dans les 500 prochaines années.
Pour ces raisons, l'US Geological Survey maintient un réseau sismique clairsemé sur le volcan Haleakala et effectue des relevés périodiques, en utilisant des récepteurs GPS qui collectent des données sur la déformation de surface du volcan ou son absence.
Utilisations modernes:
En 1916, le parc national de Haleakala a été créé, un terrain de 30 183 acres (122,15 km2) parc entourant la dépression du sommet, la vallée de Kipahulu au sud-est et «Ohe’o Gulch (et piscines), s’étendant jusqu’au rivage dans la région de Kipahulu. Dans le parc, 19 270 acres (77,98 km2) est une zone sauvage, c'est pourquoi la zone du parc a été désignée Réserve internationale de la biosphère en 1980.
La principale caractéristique de cette partie du parc est le célèbre cratère Haleakala. Deux sentiers principaux mènent dans le cratère depuis la zone du sommet - les sentiers Halemau’u et Sliding Sands. Haleakala est populaire auprès des touristes et des habitants, qui s'aventurent souvent vers son sommet - ou vers le centre des visiteurs juste en dessous du sommet - pour voir le lever du soleil. Il y a logement dans le cratère sous forme de quelques cabines simples.
En raison de la clarté et de l'immobilité de l'air, le sommet de Haleakala est l'un des endroits les plus précieux pour les observatoires. Il est également suffisamment éloigné des lumières de la ville pour éviter la pollution lumineuse et au-dessus du tiers de l'atmosphère de la planète. D'où la raison pour laquelle le sommet est l'emplacement d'une installation de recherche astrophysique - connue sous le nom de «Science City» - qui est exploitée par un certain nombre d'organisations gouvernementales et universitaires américaines.
Il s'agit notamment du Département américain de la Défense, de l'Université d'Hawaï, de la Smithsonian Institution, de l'US Air Force, de la Federal Aviation Administration (FAA), etc. Certains des télescopes exploités par le ministère américain de la Défense sont impliqués dans la recherche de produits artificiels (par exemple, vaisseaux spatiaux, satellites de surveillance, fusées et technologie laser) plutôt que des objets célestes.
Le programme scientifique est géré en collaboration avec des entrepreneurs de la défense du parc de recherche et de technologie de Maui à Kihei. Malgré la crainte que l’augmentation de la population de Maui se traduise par une augmentation des incidents de pollution lumineuse, de nouveaux télescopes sont ajoutés - comme le Pan-STARRS en 2006.
Bien que 500 ans ou plus puissent s'écouler avant que Haleakala n'éclate à nouveau, il est également possible que de nouvelles éruptions commencent dans un proche avenir. Cependant, selon le système d'alerte volcanique de l'USGS (United States Geological Survey) pour les États-Unis, le niveau d'alerte volcanique en juin 2013 était «normal». Compte tenu de la probabilité de dommages importants à l'environnement et aux biens, sans parler des pertes potentielles en vies humaines, on ne peut qu'espérer que cela se maintiendra dans un avenir prévisible.
Space Magazine a des articles sur les types de volcans et ce que sont les volcans, et le Pacific Ring of Fire.
Pour plus d'informations, consultez Haleakala, un volcan potentiellement dangereux et Haleakala.
Astronomy Cast a un épisode sur les volcans.
