Après des semaines passées à inspecter une zone océanique de la taille de Houston, les historiens à bord du navire de recherche Petrel ont repéré l'épave d'un navire de la Seconde Guerre mondiale sur le fond du Pacifique.
Le navire japonais, un navire amiral appelé Kaga, a coulé le 4 juin 1942, lors de la bataille de Midway, une victoire américaine et un tournant majeur de la guerre, a rapporté l'Associated Press.
"Vous voyez les dégâts subis par ces choses, et c'est humiliant de regarder une partie de la vidéo de ces navires, car ce sont des sépultures de guerre", a déclaré l'historien Frank Thompson à l'Associated Press. Thompson, un historien du Naval History and Heritage Command à Washington, D.C., était à bord du Petrel lorsque l'équipage a découvert le navire coulé. Le Kaga a coulé après avoir pris feu de 30 bombardiers en piqué et de deux torpilles d'un sous-marin américain, l'USS Nautilus. Les chercheurs l'ont trouvé à plus de 17 000 pieds (5 400 mètres) sous la surface de l'océan, selon une vidéo publiée par l'équipage Petrel.
Le Kaga rejoint une liste de 30 autres navires de guerre découverts par le navire de recherche Petrel, un navire de 250 pieds de long (76 mètres) dont l'équipage a été chargé de localiser des épaves historiques et d'explorer des écosystèmes sous-marins, selon le site Web du R / V Petrel . Financé par la succession du défunt co-fondateur de Microsoft, Paul Allen, l'équipage collabore avec la marine américaine et les autorités internationales pour explorer les tombes militaires sous-marines et aider à résoudre les mystères persistants des batailles de la Seconde Guerre mondiale.
La bataille de Midway s'impose comme une confrontation décisive entre les forces japonaises et américaines dans le Pacifique, mais de nombreux artefacts de l'affrontement n'ont pas encore été récupérés, selon l'AP.
"Cette mission est unique car nous surveillons un champ de bataille entier", a déclaré à l'AP Rob Kraft, directeur des opérations sous-marines de Vulcan Inc., la société qui exploite le Petrel, dans une interview vidéo. "C'est l'une des plus grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale.… Les informations dont nous disposons sont limitées, mais le champ de bataille lui-même était extrêmement vaste."
La bataille de Midway a eu lieu entre des navires de guerre et des avions près de l'atoll de Midway, un groupe d'îles à environ 1 300 milles (2 090 kilomètres) au nord-ouest d'Honolulu. Les forces japonaises avaient l'intention de lancer une attaque en secret, mais les cryptographes américains ont décodé la correspondance japonaise secrète menant à l'attaque, selon le National WWII Museum.
Rage pendant plusieurs jours, la bataille a coûté la vie à plus de 3000 Japonais et 360 Américains. Les Japonais ont perdu quatre porte-avions, les Akagi, Soryu, Hiryu et Kaga; un croiseur, le Mikuma; et plusieurs centaines d'avions. Les États-Unis ont perdu un transporteur, l'USS Yorktown; un destroyer, l'USS Hammann; et 144 avions. Avant la découverte de Kaga, le seul autre navire coulé que les chercheurs avaient trouvé était le Yorktown, a rapporté l'AP.
Selon le site Web du monument, l'équipage Petrel a trouvé l'épave de Kaga dans le Papahānaumokuākea Marine National Monument, une zone de plus de 580 000 miles carrés (1,5 million de kilomètres carrés) de l'océan Pacifique. Le navire a lancé ses deux robots embarqués, un véhicule sous-marin autonome et un véhicule télécommandé, tous chargés d'enquêter et de collecter des séquences vidéo de la scène.
(Vous pouvez en savoir plus sur la découverte à l'Associated Press.)
- Les 20 épaves les plus mystérieuses de tous les temps
- Top 10 des batailles pour le contrôle de l'Irak
- Batailles bibliques: 12 guerres anciennes retirées de la Bible
Publié à l'origine sur Science en direct.
