Sally Ride n'avait que 32 ans lorsqu'elle s'est envolée pour la première fois dans l'espace il y a 30 ans, en juin 1983. Elle est décédée l'année dernière à 61 ans, à un âge que beaucoup considéraient très jeune. Dans cette génération de temps, cependant, les exploits de la première femme américaine dans l'espace en vol et en éducation ont touché d'innombrables Américains.
Cette semaine, les distinctions s'accumulent pour le double flyer spatial. En plus de ses exploits d'astronaute, elle a été enquêteuse de la Commission Rogers de l'explosion de Challenger en 1986 et fondatrice de Sally Ride Science, qui encourage les enfants à poursuivre une carrière en science, technologie, éducation et mathématiques (STEM).
Rien que ces derniers jours, Ride a généré un tas d'hommages posthumes:
- Elle recevra la Médaille présidentielle de la liberté un peu plus tard cette année;
- La NASA a créé un nouveau programme de stage qui porte son nom;
- L'instrument scientifique EarthKAM (qui comprend la participation d'étudiants) sur la Station spatiale internationale portera son nom.
Et ce n’est pas tout. Il y avait également des cérémonies publiques étoilées consacrées à sa mémoire.
La musique, l’art et la science se sont tous réunis lors d’un gala au Washington F.C., John F. Kennedy Center for the Performing Arts, le lundi 20 mai. Les performances se sont concentrées sur des choses qui avaient un sens pour Ride, a déclaré la NASA, y compris une performance de "Clair de Lune" de Claude Debussy et une lecture du poème de Mary Oliver "The Summer Day".
Les conférenciers de l'événement étaient l'astronaute Leland Melvin (maintenant administrateur associé de la NASA pour l'éducation), l'astronaute Pam Melroy (un ancien commandant de la navette spatiale) et la sénatrice Barbara Mikulski du Maryland.
«Je suis ravie de rendre hommage à Sally parce que son dévouement et son superbe talent ont cimenté la valeur des contributions des femmes dans l'espace et la science, ouvrant la voie à toutes les femmes pour réussir», a déclaré Melroy.
«Sally a montré au monde ce qui était possible, ouvrant les yeux de millions de femmes et d'hommes sur ce qui pourrait l'être. Ses réalisations dans l'espace ont inspiré une génération de jeunes femmes et ses réalisations dans l'enseignement des STEM transmettront cet héritage d'inspiration aux générations futures. »
Le Smithsonian a également tenu une conférence en l'honneur de la mémoire de Ride le 17 mai.
La conférence d'une heure et demie (qui se trouve juste au-dessus de ce texte et vaut vraiment le détour) comprend les commentaires d'un échantillon d'experts spatiaux sur l'héritage de Ride. Les conférenciers représentaient tout, du Smithsonian National Air and Space Museum au Johnson Space Center de la NASA en passant par USA aujourd'hui.
"Nous admirons tous le Dr Ride, mais je ne sais pas que tout le monde dans la salle apprécie pleinement et se souvient pleinement de l'histoire de ce qu'elle a accompli", a déclaré Margaret Weitekamp, conservatrice de la division d'histoire spatiale du Smithsonian qui se concentre sur les femmes dans l'aviation. , dans une allocution d'ouverture à l'événement.
Weitekamp a souligné des enquêtes dans les années 1950 concernant les femmes dans l'espace, montrant qu'elles pouvaient avoir des avantages par rapport aux hommes: elles sont plus petites (plus faciles à installer dans un vaisseau spatial) et à l'époque étaient liées à des études montrant que les femmes avaient moins de problèmes pulmonaires, un plus élevé tolérance à la douleur et meilleure performance dans les tests d'isolement.
Elle a également cité les premières incursions pour les femmes dans l’espace, notamment le programme Women in Space de Lovelace, qu’elle a qualifié de première enquête physiologique approfondie sur l’évolution des femmes dans ce domaine. Vous pouvez en savoir plus sur leurs exploits sur cette page de la NASA.
Selon vous, quel est le plus grand héritage de Sally Ride? Partagez votre opinion dans les commentaires.
