Les premiers tests de la technologie du programme Constellation débuteront vers la fin de 2008. Il s'agit d'une implication de conception importante, car la NASA démontre les mesures de sécurité du programme Constellation si l'équipage à l'intérieur d'Orion se heurte à des difficultés lorsque l'homme est renvoyé dans l'espace, vers la Lune et Mars. à partir de 2020…
Le programme Constellation est la vision de la NASA pour l'avenir de l'exploration spatiale. Le module Orion a été développé pendant de nombreuses années, et maintenant le module est prévu pour des tests approfondis, commençant à la fin de cette année. Le module Orion, destiné à un équipage de quatre à six personnes, sera lancé par une fusée Ares 1 et envoyé en orbite terrestre, des expéditions lunaires et, finalement, des missions sur Mars. Il devrait également devenir la principale «navette» de la NASA à destination et en provenance de la Station spatiale internationale. Bien que 2020 soit la date de lancement prévue d'une mission habitée Constellation, les préparatifs doivent commencer dès que possible. Tous les domaines de la nouvelle technologie Constellation devront être testés ici sur Terre avant qu'un astronaute ne mette le pied à l'intérieur du nouveau véhicule spatial.
Tout d'abord, les tests de sécurité sur un module Orion maquette. Le module sera lancé lors d'un test de «Pad Abort-1» de 90 minutes pour tester l'efficacité d'un système d'éjection où le module Orion sera décollé des fusées d'appoint pendant cette phase critique de toute mission spatiale - lorsque les réservoirs de fusée sont pleins de carburant avant le décollage. Cela permettra le retour en toute sécurité des astronautes en cas de problème avant le lancement. Ces premiers tests resteront dans l'atmosphère au-dessus de la gamme de missiles White Sands de l'armée américaine au Nouveau-Mexique, tirant sur le module factice Orion à un mile de haut et un mile de large de la rampe de lancement.
Le module Orion maquette en forme de cône est presque terminé et attend l'installation de tous ses systèmes avant le début des tests.
“La prochaine étape consiste à expédier le simulateur de module d'équipage terminé à Dryden, où ils l'équiperont avec les outils intelligents - les ordinateurs, l'électronique, l'instrumentation - tous les systèmes qui doivent fonctionner en conjonction avec la structure. " - Phil Brown, directeur, projet d'article de test en vol Langley Orion.
Une fois le module installé, il sera expédié à White Sands au cours de l'été afin de pouvoir être monté sur la tour Pad Abort-1 avec un moteur de fusée d'échappement et un moteur de fusée de guidage qui sera utilisé pour diriger Orion clair. Ce banc d'essai sera affiné et optimisé pour une utilisation lors de la mise en service d'Orion et de la fusée Ares à la fin de la prochaine décennie.
Source: NASA Constellation Project
