Regardez attentivement et voyez où le rover Curiosity s'est promené à l'intérieur du cratère Gale sur Mars, de «Bradbury Landing» à son emplacement actuel dans «Yellowknife Bay». Cette photo a été prise par la caméra HiRISE à bord du Mars Reconnaissance Orbiter le 2 janvier 2013.
"Cette image montre la distance totale parcourue entre le site d'atterrissage (tache sombre à gauche) et son emplacement au 2 janvier 2013 (le mobile est lumineux à droite)", a écrit le chercheur principal de HiRISE, Alfred McEwen, sur le site Web de HiRISE. "Les traces ne sont pas visibles là où le rover a récemment roulé sur la surface plus claire, qui peut être plus indurée [durcie] que le sol plus sombre."
Vous pouvez comparer cette image à celle prise le 8 septembre 2012 pour voir combien le rover a conduit dans Gale Crater:
Et voici une carte des voyages de Curiosity que la NASA a publiée hier:
Les scientifiques de la mission ont déclaré lors d'un briefing hier (15 janvier 2013) qu'entre Sol (jour martien) 120 et Sol 121 de la mission - ce qui équivaut au 7 décembre et au 8 décembre 2012 - la curiosité a traversé une limite de terrain pour devenir plus légère - des roches toniques qui correspondent à des valeurs d'inertie thermique élevées observées par l'orbiteur Mars Odyssey de la NASA. La ligne pointillée verte marque la frontière entre les types de terrain.
L'encart représente la plage de température du sol enregistrée chaque jour par la station de surveillance environnementale Rover (REMS) sur Curiosity. Il est à noter que l'arrivée sur le terrain aux tons plus clairs correspond à un changement brusque de la plage de températures quotidiennes du sol à un écart de valeurs toujours plus petit. Cela signale indépendamment la même transition vue de l'orbite et marque l'arrivée sur un substrat rocheux stratifié bien exposé.
Le Sol 124 (11 décembre 2012) a marqué l'arrivée dans une zone appelée «Yellowknife Bay», où des veines et des concrétions remplies de sulfate ont été découvertes, ainsi que des sédiments à grains beaucoup plus fins fournissant la preuve que l'eau passée interagissait avec la surface.
Voici le bulletin météo de Mars fourni par REMS pour le Sol 158 (15 janvier 2013):
Une vidéo montrant la nouvelle image HiRISE des morceaux de Curiosity:
