Le sommeil perdu la nuit, les doigts tapant sur le clavier le jour. Darn comets me tiennent occupé! Mais bien sûr, c'est un bon problème. La comète 15P / Finlay, qui languissait dans le ciel occidental au crépuscule à une magnitude +10, a soudainement pris vie… pour la deuxième fois.
Il y a deux nuits, l'observateur australien de la comète Michael Mattiazzo a pris une photo de routine de Finlay et l'a découverte à une magnitude +8. Aujourd’hui, il est plus lumineux et rejoint maintenant la comète Lovejoy en tant que deuxième comète binoculaire de 2015. Côté comète, nous sommes passés de zéro à 60 et la nouvelle année a moins de 3 semaines!
La comète Finlay a lancé sonpremière crise de colèreen décembre dernier, quand il a atteint la visibilité binoculaire (légèrement) peu avant Noël. Découverte par William Henry Finlay d'Afrique du Sud le 26 septembre 1886, la comète fait le tour du Soleil tous les 6,5 ans. Cette fois-ci, il a atteint le périhélie le 27 décembre et a passé de nombreuses nuits près de la planète Mars bas dans le ciel occidental. Jusqu'à la nouvelle explosion, la comète était revenue à sa luminosité prévue (~ 10 magnitude) et avait quitté la compagnie avec la planète rouge.
Il est encore bas à l'ouest, mais pas autant qu'en décembre, dans la constellation du Verseau. Avec une orbite inclinée de seulement 6,8 ° par rapport à l'écliptique ou au plan du système solaire, vous la trouverez s'étirant vers l'est à travers le zodiaque à raison de 1 ° par nuit. Le meilleur moment pour observer la comète est à la fin du crépuscule du soir à la tombée de la nuit, lorsqu'elle est la plus haute - 20 ° à 25 ° au-dessus de l'horizon sud-ouest.
En ce moment, il n'est pas loin de Lambda Aquarii et glissera bientôt juste au sud de l'astérisme bien connu appelé le «Circlet» en Poissons. Actuellement entre 7 et 8 magnitude et montrant un centre lumineux et condensé, la comète Finlay est facilement visible dans des jumelles 10 × 50. Attrapez-le pendant que vous le pouvez. Ces explosions s'estompent souvent assez rapidement. Bien que nous ne connaissions pas sa cause exacte, ce qui s'est probablement passé, c'est qu'une nouvelle fissure s'est ouverte à la surface de la comète, exposant la glace fraîche au soleil. La vaporisation rapide du nouveau matériau peut être à l'origine de l'éruption.
Alors que la comète Q2 Lovejoy a retenu toute l'attention, Finlay est de retour dans le jeu et rend les nuits de la mi-janvier encore plus agréables pour regarder le ciel. Lovejoy est actuellement passant près de l'amas d'étoiles des Pléiades en Taureau. Cette semaine à venir sera la dernière sombre avant que la Lune ne commence à gâcher la vue. J'espère que vous pourrez repérer les deux à la prochaine occasion.
Pendant que nous sommes sur le sujet, jetez un autre coup d'œil au tableau de recherche et vous verrez que Mars se trouve très près de Neptune. Les deux sont actuellement à environ 2 ° l'un de l'autre, mais le lundi 19 janvier au crépuscule, ils seront séparés par seulement 12 minutes d'arc ou 1/5 de degré et s'intégreront facilement dans la même vue de puissance moyenne d'un télescope. Assez cool - et vaut bien le détour avec ces comètes!
