Il n'y a peut-être pas de vie sur Mars, mais il se passe encore beaucoup de choses là-bas. La surface martienne abrite différents processus géologiques qui se chevauchent et se font même concurrence pour façonner la planète. Les orbites avec des caméras puissantes nous donnent une excellente vue de la surface changeante de Mars.
L’instrument HiRISE (High Resolution Science Imaging Experiment) sur Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA nous montre la nature changeante de Mars. Leur série Picture of the Day est une sélection organisée de certaines des meilleures images que l'appareil photo a capturées. Cette récente image HiRISE du jour aide à ramener le point à la maison. Il montre les événements dans un petit cratère près du cratère Antoniadi.
Sur cette image, des diables de poussière ont laissé des traces dans le fond du cratère et des dunes de sable festonnées ajoutent une touche artistique. Lorsque les diables de poussière se déplacent sur la surface, ils aspirent le matériau de surface de couleur plus claire et laissent des traces de matériau exposé plus sombre.
Cette animation montre comment l'apparence du fond du cratère change au fil du temps.
Mars est sujette à des tempêtes de poussière massives, dont certaines sont mondiales. Ces tempêtes déposent la couche de matériaux plus brillants, et des événements de vent moindres comme des diables de poussière l'enlèvent, laissant des stries sombres révélatrices.
Les dunes de sable de Mars sont également en constante évolution. L'animation suivante se concentre sur quatre petites dunes au fur et à mesure qu'elles changent tout au long de la séquence. Les pentes les plus abruptes sont appelées «faces de glissement» et elles font face au sud. Ils sont principalement perpendiculaires aux vents dominants et migrent lentement vers le sud / sud-est.
Une troisième animation devient encore plus granulaire, se concentrant sur une seule dune. Les stries linéaires qui apparaissent le long de la face de la dune sont appelées lignes de pente récurrentes (RSL). Les RSL apparaissent, s'estompent, puis réapparaissent à nouveau. On pense que ce sont des traînées d’eau coulante et saumâtre qui apparaissent chaque été.
La NASA s'intéresse aux emplacements martiens comme l'intérieur de ce cratère, où la surface est très active. Les scientifiques veulent comprendre comment le paysage martien évolue par rapport à celui de la Terre.
Plus:
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