Les astronomes ont trouvé ce qu'ils croient être une deuxième protoplanète autour de HD100546, une jeune étoile qui pourrait également héberger une planète en formation de la taille de Jupiter.
Cette nouvelle découverte est au moins fois la taille de Jupiter et à environ la distance équivalente de Saturne à notre propre Soleil, ce qui signifie que la planète ne serait pas habitable pour autant que nous puissions le dire. Il a été repéré à l'aide d'un moyen de mesurer les émissions de monoxyde de carbone qui semble changer sa vitesse et sa position de la même manière qu'une planète serait en orbite autour de l'étoile.
L'émission elle-même pourrait provenir d'un disque de gaz entourant la planète, ou peut-être des interactions de marée de l'objet avec le gaz et la poussière enveloppant la jeune étoile, qui n'est qu'à 335 années-lumière de la Terre.
«Ce système est très proche de la Terre par rapport aux autres systèmes de disques. Nous pouvons l'étudier à un niveau de détail que vous ne pouvez pas faire avec des étoiles plus éloignées. C'est le premier système où nous avons pu le faire », a déclaré Sean Brittain, professeur agrégé d'astronomie et d'astrophysique à l'Université Clemson en Caroline du Sud.
«Une fois que nous comprenons vraiment ce qui se passe, les outils que nous développons peuvent ensuite être appliqués à un plus grand nombre de systèmes qui sont plus éloignés et plus difficiles à voir.»
L'étude a été publiée dans le Astrophysical Journal.
Source: Université Clemson
