Illustration d'un artiste d'un jet radio crachant du matériel en mouvement rapide provenant du quasar PSO J352.4034-15.3373 récemment découvert, qui se trouve à environ 13 milliards d'années-lumière de la Terre. Oeuvre de Robin Dienel, gracieuseté de Carnegie Institution for Science.
(Image: © Crédit: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
Un nouveau quasar découvre les émissions radio les plus brillantes jamais observées dans l'univers primitif, selon de nouveaux rapports de recherche.
Les quasars sont constitués de trous noirs géants engloutissant la matière au cœur de galaxies massives. Les quasars émettent d'énormes quantités de rayonnement - tellement, en fait, qu'ils sont les objets les plus brillants du cosmos.
La plupart de ces rayonnements sont assez énergétiques; seulement 10 pour cent des quasars émettent fortement dans la gamme radio, la portion de longueur d'onde la plus longue du spectre électromagnétique. Le quasar nouvellement découvert, appelé PSO J352.4034-15.3373, est l'un de ces radars, et il se trouve à près de 13 milliards d'années-lumière de la Terre - ce qui signifie que ses émissions ont parcouru l'espace pendant environ 13 milliards d'années avant d'atteindre notre planète.
La PSO J352.4034-15.3373 donne donc un aperçu des premiers jours de l'univers, qui a vu le jour avec le Big Bang il y a 13,82 milliards d'années.
"Il y a une pénurie d'émetteurs radio puissants connus de la jeunesse de l'univers, et c'est le quasar radio le plus brillant à cette époque par un ordre de grandeur", a déclaré Eduardo Bañados, de la Carnegie Institution for Science à Washington, DC, dans un communiqué. .
Bañados a dirigé l'équipe qui a trouvé PSO J352.4034-15.3373. Cette découverte initiale a été suivie par Emmanuel Momjian de l'Observatoire national de radioastronomie, dont les observations ont permis aux astronomes de caractériser le quasar - et de repérer des jets de plasma ultrarapide crachant de l'objet exotique.
Ces jets, dont le matériau se déplace à presque la vitesse de la lumière, pourraient aider les astronomes à mieux comprendre l'ère lointaine où les premières étoiles de l'univers se sont formées et ont commencé à s'agglutiner, selon les chercheurs.
"Le jet de ce quasar pourrait servir d'outil d'étalonnage important pour aider les futurs projets à pénétrer les âges sombres et peut-être révéler comment les premières galaxies ont vu le jour", a déclaré Bañados dans le communiqué.
La découverte est détaillée dans deux articles publiés en ligne aujourd'hui (9 juillet) dans The Astrophysical Journal.
Note de l'éditeur: La version originale de cette histoire indiquait à tort que les quasars émettaient principalement dans la gamme radio du spectre électromagnétique. En fait, seulement 10% des quasars connus sont de puissants émetteurs radio.
