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Après avoir rétabli les communications avec le Phoenix Mars Lander à la fin de la semaine dernière, les ingénieurs ont pu communiquer chaque jour avec le vaisseau spatial qui s'affaiblit grâce à des relais avec les orbites de Mars. Il est capable de se réveiller le lendemain après que ses panneaux solaires ont attrapé la lumière du soleil du matin. Via Twitter, l'atterrisseur a déclaré qu'il se reposait beaucoup et espérait retrouver un peu de force afin de faire un peu plus de science. Mais chaque jour, la durée pendant laquelle le soleil est au-dessus de l'horizon dans la région polaire nord de Mars diminue. De plus, la poussière soulevée par une tempête la semaine dernière continue de bloquer une partie du soleil.
"C'est exactement le scénario que nous attendions pour la phase finale de la mission, bien que la tempête de poussière l'ait amené quelques semaines plus tôt que nous l'espérions", a déclaré le directeur du projet Phoenix Barry Goldstein du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, en Californie. "Nous serons essayant d'acquérir des connaissances supplémentaires pendant les jours qui nous restent. N'importe quel jour pourrait être notre dernier. »
Les contrôleurs de mission du JPL et de Lockheed Martin Space Systems tentent cette semaine de télécharger des commandes à stocker dans la mémoire flash de l'atterrisseur pour les activités scientifiques à effectuer lorsque l'atterrisseur se réveille chaque jour.
«Les observations météorologiques sont désormais notre priorité absolue», a déclaré Peter Smith, chercheur principal de Phoenix. "S'il y a suffisamment d'énergie, nous essaierons d'obtenir des lectures de la sonde de conductivité qui a été insérée dans le sol, et éventuellement des images pour évaluer l'accumulation de givre."
Source: JPL
