Lundi 14 mai - Aucune visite galactique à travers Coma Berenices ne serait complète sans visiter l'une des «choses les plus incroyables que Messier a ratées». Vous trouverez le NGC 4565 situé à moins de deux degrés à l'est de 17 Comae…
Résidant à une distance d'environ 30 millions d'années-lumière, cette grande galaxie de 10e magnitude est probablement l'une des plus belles structures de bord que vous aurez jamais vues. Parfaitement adaptée aux portées plus petites, cette galaxie ultra-mince au cœur brillant a gagné son surnom de «l'aiguille». Bien que les photographies montrent parfois plus que ce qui peut être observé visuellement, une ouverture moyenne à grande peut facilement tracer le diamètre photographique complet du NGC 4565.
Bien que Lord Rosse en 1855 ait vu le noyau de l '«aiguille» comme stellaire, la plupart des télescopes résoudront une région centrale renflée avec un point beaucoup plus net au centre et une piste sombre en cas d'aversion. Le cœur lui-même a été largement étudié pour ses gaz froids et ses lignes d'émission, ce qui montre qu'il a une structure barrée. Voilà à quoi ressemblerait la Voie lactée si elle était vue sous le même angle! Elle brille aussi avec la lumière de 30 milliards d'étoiles…
Il y a de fortes chances que NGC 4565 soit un membre éloigné du cluster de la Vierge, mais sa taille pure indique qu'il est probablement plus proche que les autres. Si nous devions le mesurer à une distance de 30 millions d'années comme cela est accepté, son diamètre serait plus grand que n'importe quelle galaxie encore connue!
Faites-en connaissance ce soir…
Mardi 15 mai - Ce soir, nous allons regarder de plus près le travail de l’abbé Nicolas Louis de la Caille (ou de Lacaille). Né en 1731, l'astronome et cartographe français a été le premier à démontrer le renflement de la Terre à son équateur. De 1751 à 1753, il a eu la grande chance d'observer le ciel du sud et, mettant à profit ses compétences en cartographie, il a cartographié le ciel du sud et établi les 14 constellations qui restent en usage à ce jour - y compris Musca. Même si Lacaille était surtout connu pour les noms de constellation, lui et son télescope productif d'un demi-pouce ont également catalogué 9766 étoiles au cours de sa période d'observation de deux ans. Parmi ceux-ci, on se distingue pour une bonne raison - Lacaille 8760.
Sa désignation est également AX Microscopii, et c'est une étoile flare rouge naine qui ne réside qu'à 12,9 années-lumière de nous. Bien que cela puisse ne pas sembler si important, c'est la cible d'études interférométriques à la recherche de planètes qui pourraient s'être formées dans une «zone habitable» autour d'étoiles vivifiantes similaires à la nôtre. Même si AX est légèrement plus petit que Sol, cette étoile sympa de la séquence principale pourrait être inhospitalière en raison de son activité de torchage quotidienne.
Comme il faudra un certain temps avant que la constellation de Microscopium ne se lève suffisamment pour que les observateurs du sud capturent cette étoile, jetons un œil à un objet du catalogue de Lacaille connu sous le nom I.5.
Situé à moins de deux portées mains au sud de Spica, la plupart d'entre nous connaissent mieux cet amas globulaire sous le nom de NGC 5139 - ou Omega Centauri. Comme le plus lumineux de tous les amas globulaires, Lacaille l'a signalé comme une «nébuleuse dans Centaurus; avec une vue simple, elle ressemble à une étoile de 3ème magnitude vue à travers une brume légère, et à travers le télescope comme une grosse comète mal bornée. " Pourtant, à travers même les plus modestes des télescopes d'aujourd'hui, Omega Centauri explosera en une furie d'étoiles. Situé à environ 17 000 années-lumière de là, il a fallu environ 2 millions d'années pour se former et on pense qu'il pourrait s'agir du reste d'un noyau d'une autre galaxie capturé par le nôtre. Avec plus d'un million de membres, c'est la taille d'une petite galaxie en soi!
Bien que cet objet soit très bas pour les observateurs du nord, il n'est pas impossible pour ceux qui vivent à moins de 40 degrés au nord. Notre atmosphère volera à ce géant d'une galaxie une partie de sa beauté, mais je vous encourage à essayer! C’est un spectacle que vous n’oublierez jamais…
Mercredi 16 mai - Ce soir, c'est la Nouvelle Lune et nous nous dirigeons vers les champs de galaxies de la Vierge à environ quatre largeurs de doigt à l'est-sud-est de Beta Leonis. Dans le cadre de la chaîne Markarian, cet ensemble de galaxies peut tous être équipés dans le même champ de vision avec un oculaire de 32 mm et une lunette de 12,5 pouces, mais tout le monde n'a pas le même équipement. Orientez-vous vers les M84 et M86 et découvrez!
De bonnes jumelles et de petits télescopes révèlent cette paire avec facilité en tant qu'ensemble elliptique assorti. Les télescopes de taille moyenne noteront que le membre occidental de la paire - M84 - est considéré comme légèrement plus brillant et visiblement plus petit. À l'est et légèrement au nord, M86 est plus grand - dont le noyau est plus large et moins intensément brillant. Dans une plus grande portée, nous voyons les galaxies littéralement «sauter» hors de l'oculaire, même avec les grossissements les plus modestes. Curieusement, aucune structure supplémentaire n'est visible.
À mesure que l'ouverture augmente, l'une des caractéristiques les plus fascinantes de cette zone devient apparente. Tout en étudiant les formes galactiques brillantes de M84 / 86 avec une vision directe, l'aversion commence à accueillir de nombreux autres inconnus mystérieux. Formant un triangle facile avec les deux Messiers et situé à environ 20 minutes d'arc au sud se trouve NGC 4388. À la magnitude 11,0, cette spirale bordée a un noyau en forme d'étoile sombre à des portées de taille moyenne, mais une structure bordée classique dans les plus grands.
À la magnitude 12, NGC 4387 est situé au centre d'un triangle formé par les deux Messiers et NGC 4388. NGC 4387 est une galaxie sombre - faisant allusion à un noyau stellaire à de plus petites portées, tandis que les plus grandes verront une très petite face - en spirale avec un noyau plus brillant. Juste un souffle au nord de M86 est un patch de nébulosité encore plus faible - NGC 4402 - qui a besoin de grossissements plus élevés pour être détecté dans des portées plus petites. Les grandes ouvertures à haute puissance révèlent une piste de poussière notable. La structure centrale forme une «barre» incurvée de lumière. La luminosité apparaît uniformément répartie de bout en bout, tandis que la bande de poussière sépare proprement le renflement central du noyau.
À l'est de M86 se trouvent deux galaxies NGC plus brillantes - 4435 et 4438. Grâce à ses portées moyennes, le NGC 4435 est facilement détecté à faible puissance avec un noyau simple en forme d'étoile et une structure de corps rond vaporeux. Le NGC 4438 est sombre, mais même les grandes ouvertures rendent les galaxies elliptiques un peu ennuyeuses. La beauté des NGC 4435 et NGC 4438 réside simplement dans leur proximité. Le 4435 montre une véritable structure elliptique, uniformément éclairée, avec un sentiment de décoloration vers les bords… Mais le 4438 est une toute autre histoire! Cet elliptique est beaucoup plus allongé. On peut voir un brin de matière galactique très visible s'étirer vers la paire de galaxies M84 / 86, plus brillante et proche.
Bonne chasse!
Jeudi 17 mai - Aujourd'hui en 1835, J. Norman Lockyer est né. Bien que ce nom ne puisse pas se démarquer, Lockyer a été le premier à noter des raies d'absorption inconnues lors de ses études spectroscopiques visuelles du Soleil en 1868. Il ne savait pas à l'époque, il avait correctement identifié le deuxième élément le plus abondant de notre univers - l'hélium - un élément qui n'a été découvert sur Terre qu'en 1891! Également connu sous le nom de «père de l'archéoastronomie», Sir Lockyer a été l'un des premiers à faire le lien avec d'anciennes structures astronomiques telles que Stonehenge et les pyramides égyptiennes. (Curieusement, 14 ans après la notation de l'hélium par Lockyer, une comète qui broute le soleil a fait son apparition sur des photographies de la couronne solaire prises lors d'une éclipse totale en 1882 ... Cela n'a pas été vu depuis.)
Si vous souhaitez voir une étoile riche en hélium, ne cherchez pas plus loin ce soir que Alpha Virginis - Spica. En tant que seizième étoile la plus brillante du ciel, ce «jeune» bleu / blanc brillant semble se trouver à environ 275 années-lumière et est environ 2300 fois plus lumineux que notre propre Soleil. Bien que nous ne puissions pas le voir visuellement, Spica est une double étoile. Son compagnon spectroscopique mesure environ la moitié de sa taille et est également riche en hélium.
Maintenant, secouez le poing à Spica… Parce que c'est tout ce qu'il faut pour trouver le superbe M104, à onze degrés plein ouest. (Si vous ne parvenez toujours pas à trouver M104, ne vous inquiétez pas. Essayez cette astuce! Recherchez l'étoile en haut à gauche dans le rectangle de Corvus - Delta. Entre Spica et Delta se trouve un motif en forme de losange d'étoiles de 5e magnitude. Visez votre portée ou jumelles juste au-dessus de celle la plus au sud.)
Également connue sous le nom de «Sombrero», cette magnifique galaxie de 8e magnitude a été découverte par Pierre MÃ © chain en 1781, ajoutée à la main au catalogue de Messier et observée indépendamment par Herschel sous le nom H I.43 - qui fut probablement le premier à noter son inclusion sombre . Le renflement central riche du Sombrero est composé de plusieurs centaines d'amas globulaires et peut être indiqué dans de grandes jumelles et de petits télescopes. La grande ouverture se délectera des qualités de «vision à travers» de cette galaxie et de la piste de poussière audacieuse et sombre - ce qui en fait un favori de saison!
Vendredi 18 mai - En ce jour de 1910, la comète Halley a transité par le soleil, mais n'a pas pu être détectée visuellement. Depuis le début de l'observation astronomique, les transits, les éclipses et les occultations ont fourni à la science des déterminations très précises de la taille. Comme la comète Halley ne pouvait pas être repérée contre la surface solaire, nous savions il y a près d'un siècle que le noyau devait être plus petit que 100 km environ.
Ce soir, le mince croissant de lune fera une très brève apparition au crépuscule le long de la ligne d'horizon ouest. Si votre atmosphère est très stable, pourquoi ne pas poser le télescope dessus et rechercher des caractéristiques très inhabituelles qui disparaîtront bientôt lorsque le Soleil dépassera le paysage lunaire. Presque au centre le long du membre lunaire oriental, recherchez Mare Smythii et Mare Marginis au nord. Entre eux, vous verrez le long cratère ovale Neper bordé par Jansky au membre même.
Une fois qu'il s'est couché et que le ciel est devenu complètement sombre, il est temps de devenir sérieux. Pour le grand télescope et l'observateur chevronné, votre défi pour cette soirée sera de cinq degrés et demi au sud de Beta Virginis et d'un demi degré à l'ouest. Classées Arp 248 et plus communément appelées «Wild’s Triplet», ces trois très petites galaxies en interaction sont un vrai régal! Mieux avec environ un oculaire de 9 mm, utilisez une large aversion et essayez de garder l'étoile juste au nord du trio au bord du champ pour couper l'éblouissement. Assurez-vous de marquer votre liste de défis Arp Galaxy!
Samedi 19 mai - Ce soir, la Lune est un peu plus ancienne et brillamment éclairée par la terre. Allumez-vous et allons chercher un cratère nommé pour l'historien et théologien Denis Pétau - Petavius!
Situé presque au centre le long du terminateur dans le quadrant sud-est, beaucoup dépendra ce soir de votre temps d'observation et de l'âge de la lune elle-même. Peut-être que lorsque vous regardez, vous verrez Petavius de 177 kilomètres de diamètre coupé en deux par la terminaison. Si tel est le cas, c'est le moment idéal pour examiner de près la petite gamme de sommets montagneux contenus en son centre ainsi qu'un rima profond qui s'étend sur 80 kilomètres sur sa surface par ailleurs assez lisse. À l'est se trouve un long sillon dans le paysage. Ce couloir profond est Palitzsch et ses Valles. Alors que le cratère principal qui forme cette profonde entaille ne fait que 41 kilomètres de large, la vallée elle-même s'étend sur 110 kilomètres. Recherchez le cratère Haas sur le bord sud de Petavius avec Snellius au sud-ouest et Wrottesley le long de son mur nord-ouest.
Une fois que la Lune a quitté le ciel, regardons environ cinq degrés au nord d'Eta Virginis pour M61.
Cette galaxie de magnitude 9,7 a été découverte le 5 mai 1779 par un dénommé Barnabus Oriani tout en suivant la même comète que Charles Messier, qui l'a également observée la même nuit et l'a confondue avec la comète elle-même pendant deux nuits supplémentaires. (Nice shootin ’, Chuck!) Heureusement, M. Herschel lui a également attribué sa propre désignation de H I.139 sept ans plus tard.
C'est l'une des plus grandes galaxies de l'amas de la Vierge et les petits télescopes feront une lueur faible et ronde avec un noyau plus brillant, tandis qu'une plus grande ouverture verra le noyau plus stellaire avec une structure en spirale notable. Quatre événements de supernova ont été observés dans M61, aussi récemment qu'en 1999, et étonnamment deux d'entre eux étaient exactement à 35 ans d'intervalle… Mais ne confondez pas un événement avec des étoiles de premier plan!
Dimanche 20 mai - Alerte paysage céleste! Ce soir, alors que le soleil quitte le ciel, regardez vers l'ouest tandis que la lune, Pollux et Vénus font de beaux et proches compagnons au crépuscule.
Si vous avez choisi de viser ce soir, nous allons chercher un autre défi de club lunaire qui s'avérera difficile car vous travaillerez sans carte. Se détendre! Ce sera beaucoup plus facile que vous ne le pensez. En commençant à Mare Crisium, déplacez-vous le long du terminateur vers le nord en suivant la chaîne de cratères jusqu'à ce que vous identifiiez un ovale sans relief qui ressemble à Platon vu sur une courbe. Voici Endymion… et si vous ne le voyez pas ce soir, ne vous inquiétez pas. Nous examinerons dans les jours à venir certaines fonctionnalités qui vous y indiqueront!
Puisque ce soir sera notre dernière chance de chasser la galaxie pendant un certain temps, jetons un coup d'œil à l'un des membres les plus brillants du groupe de la Vierge - M49.
Situé à environ 8 degrés au nord-ouest de Delta Virginis presque directement entre une paire d'étoiles de 6e magnitude, le M49 elliptique géant a la distinction d'être la première galaxie de l'amas de la Vierge à découvrir - et la seconde au-delà de notre groupe local. À la magnitude 8,5, cette galaxie de type E4 apparaîtra sous la forme d'un œuf uniformément éclairé dans presque toutes les étendues, et comme un léger patch dans les jumelles. Bien qu'un événement de supernova ait eu lieu en 1969, ne confondez pas l'étoile de premier plan notée par Herschel avec quelque chose de nouveau!
Bien que la plupart des télescopes ne soient pas en mesure de distinguer cette région - en particulier avec la Lune si proche, il y a aussi de nombreux compagnons plus faibles près de M49, y compris NGC 4470. Mais un observateur aux yeux aigus nommé Halton Arp les a remarqués et les a répertoriés comme " Peculiar Galaxy 134 "- un avec" fragments! "
