CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - La puissante fusée Atlas V a fait une démonstration impressionnante de fureur féroce dimanche après-midi, offrant une démonstration excitante de capacités de fusée qui a propulsé un nouveau satellite Internet haute vitesse de nouvelle génération en orbite pour l'Amérique du Nord pour le plus grand plaisir des spectateurs réunis autour de la Florida Space Coast.
Le satellite de 15 000 livres ravira également les abonnés américains à la maison et aux entreprises de HughesNet® - qui devraient bientôt voir des améliorations spectaculaires de la vitesse et des capacités promises par le constructeur de satellites Space Systems Loral (SSL).
Avec le décollage enflammé d'une fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA), EchoStar XIX - le satellite à large bande le plus puissant au monde - a rugi pour s'espacer du Space Launch Complex-41 sur la station de Cape Canaveral Air Force, en Floride, à 14 h 13. EST le dimanche 18 décembre 2016.
«EchoStar XIX augmentera considérablement la capacité du service Internet haute vitesse par satellite HughesNet® pour les foyers et les entreprises en Amérique du Nord», selon ULA.
«EchoStar XIX sera le satellite à large bande le plus puissant au monde en orbite.»
Également connu sous le nom de Jupiter 2, il fournira plus de vitesse, plus de données et des fonctionnalités plus avancées aux consommateurs et aux petites entreprises d'un océan à l'autre, explique EchoStar.
Le décollage de l'après-midi ensoleillé de Floride a été retardé de 45 minutes environ pour faire face à une anomalie technique qui s'est produite pendant les derniers instants du compte à rebours, le lancement étant initialement prévu à 13 h 27. EST.
L'arrivée du mauvais temps a menacé de retarder le décollage, mais a retenu jusqu'à ce que des nuages sombres et des averses de pluie atteignent le Cap environ une demi-heure après le lancement éventuel à 14 h 13.
EchoStar 19 est basé sur la puissante plate-forme SSL 1300 en tant que satellite en bande Ka à faisceaux multiples.
Il est mis à niveau à partir de la version précédente de la série.
«S'appuyant sur leur expérience sur le satellite à large bande EchoStar XVII, qui a connu un grand succès, SSL et Hughes ont conçu en collaboration les détails de conception spécifiques de cette charge utile pour des performances optimales.»
EchoStar 19 a été livré sur une orbite de transfert géosynchrone (GTO). Il sera stationné à 97,1 degrés de longitude ouest.
EchoStar 19 était la dernière mission de l'ULA en 2016, mettant fin à une autre année de taux de réussite de 100% remontant à la fondation de la société en 2006, en tant que coentreprise de Boeing et Lockheed Martin.
Il s'agit du 12e et dernier lancement de l'ULA en 2016 et du 115e lancement réussi depuis décembre 2006.
"ULA est honoré d'avoir été chargé du lancement du satellite EchoStar XIX", a déclaré Gary Wentz, vice-président des systèmes humains et commerciaux de l'ULA, dans un communiqué.
«Nous croyons vraiment que notre succès n'est possible que grâce au travail d'équipe phénoménal de nos employés, clients et partenaires de l'industrie.»
Le propulseur commercial Atlas V de 194 pieds de haut lancé dans la configuration de fusée 431 avec environ 2 millions de livres de poussée de premier étage. Il s'agit du 3e lancement de la configuration 431 - tous les satellites de communications commerciaux livrés en orbite.
Trois moteurs à propergol solide sont attachés au booster Atlas pour augmenter le premier étage propulsé par le moteur RD AMROSS RD-180 à double tuyère.
Le satellite est logé à l'intérieur d'un carénage de charge utile extra-étendu (XEPF) de 4 mètres de diamètre. L'étage supérieur du Centaure était propulsé par le moteur Aerojet Rocketdyne RL10C.
«Alors que nous célébrons nos 10 ans, ULA continue d’être le premier fournisseur de lancement du pays en raison de notre fiabilité et de notre succès inégalés en matière de mission», a expliqué Wentz.
«L'Atlas V continue de fournir les performances optimales pour exécuter avec précision une gamme de missions. Alors que nous entamons notre deuxième décennie, nous continuerons de nous concentrer sur le succès de la mission, un lancement à la fois alors que nous transformons l'industrie spatiale, rendant l'espace plus accessible, abordable et commercialisé. »
Décembre a été une période extrêmement chargée pour les lancements au Cap, avec trois au cours de la dernière semaine et demie soutenue par la 45e Escadre spatiale de l'US Air Force. Il s'agit notamment du lancement de la mission cyclonique CYGNSS de la NASA par une fusée Orbital ATK Pegasus le 15 décembre; et le lancement du satellite de communications militaires WGS-8 pour l'US Air Force par une fusée ULA Delta 4 le 7 décembre.
«Félicitations à l'ULA et à toute l'équipe intégrée qui ont assuré le succès de notre dernier lancement, couronnant une année très chargée», a déclaré le colonel Walt Jackim, vice-commandant de la 45e Escadre spatiale et autorité de décision de lancement de la mission.
«Cette mission démontre une fois de plus la collaboration fructueuse que nous avons avec nos partenaires de mission alors que nous continuons à façonner l’avenir des opérations spatiales américaines et à montrer pourquoi la 45e Escadre spatiale est la« première passerelle mondiale vers l’espace ».»
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