Une astéroïde la taille d'un jumbo jet survolé par la Terre mercredi 24 juillet à une distance plus proche que la lune de notre planète.
La roche spatiale massive était à environ 222 000 miles (357 000 kilomètres) de la Terre lorsqu'elle a fait son approche la plus proche, à 9 h 31 HAE (13 h 31 GMT), selon le Center for Near Earth Object Studies de la NASA. (En moyenne, la distance entre la lune et la Terre est de 239 000 milles, ou 385 000 km.)
L'astéroïde, appelé OD 2019, mesure entre 184 et 394 pieds (56 à 120 mètres) de diamètre, selon la NASA. Il a été découvert deux jours seulement avant son approche rapprochée de la Terre mais ne représentait aucune menace pour notre planète.
Deux autres astéroïdes sont également passés par la Terre aujourd'hui, à quelques heures d'intervalle, mais ils n'étaient pas aussi proches que 2019 OD.
L'astéroïde 2015 HM10, qui a volé par la Terre à 2 h HAE (06h00 GMT), mesure jusqu'à 360 pieds de large (110 m). Cependant, il ne s'est approché que de 2,9 millions de milles (4,7 millions de kilomètres) de la Terre. C'est plus de 12 fois le distance à la lune.
Un troisième astéroïde a volé par la Terre environ une heure après 2019 OD. L'astéroïde 2019 OE s'est approché à 601000 miles (967000 km) de la Terre à 10 h 36 HAE (1436 GMT), mais il est plus petit que les deux autres, mesurant de 75 à 170 pieds (23 à 52 m) de diamètre.
Les astéroïdes qui se trouvent à moins de 8 millions de kilomètres de l'orbite terrestre sont réputés potentiellement dangereux par la NASA, même s'ils ont une chance assez mince d'avoir un impact sur la Terre. Cependant, le suivi de tous les objets proches de la Terre aide l'agence à étudier les moyens de protéger notre planète dans le cas où un objet dangereux devait poser un menace.
La Terre a eu un appel rapproché en avril, lorsque astéroïde 2019 GC6, une roche spatiale de la taille d'une maison, a volé sur notre planète à une distance de 136 000 milles (219 000 km). L'objet spatial potentiellement dangereux a été détecté neuf jours seulement avant le survol.
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