Les astronautes Nick Hague et Andrew Morgan installent IDA-3 à l'extérieur de la Station spatiale internationale le mercredi 21 août.
(Image: © NASA)
Mercredi 21 août, deux astronautes de la NASA sont sortis de la Station spatiale internationale pour installer un nouveau port d'amarrage pour les vaisseaux spatiaux de l'équipage commercial entrant lors de la cinquième sortie dans l'espace de la station cette année.
Nick Hague et Andrew Morgan ont commencé leur sortie dans l'espace de 6 heures et 32 minutes à 8 h 27 HAE (12 h 27 GMT), sortant du sas Quest construit aux États-Unis après avoir commuté leurs combinaisons spatiales sur l'alimentation par batterie.
La paire a installé l'International Docking Adapter-3 (IDA-3) sur le côté orienté vers l'espace du module de connexion Harmony de la station. IDA-3 servira de deuxième port d'amarrage à la station spatiale pour les vaisseaux spatiaux commerciaux entrants construits par Boeing et SpaceX. La NASA a exploité la capsule Starliner de Boeing et le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX pour transporter les astronautes vers et depuis la station spatiale à l'avenir.
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La sortie dans l'espace a marqué la première fois que Morgan s'aventurait à l'extérieur de la station spatiale, tandis que La Haye avait déjà effectué deux sorties dans l'espace plus tôt cette année pour aider à remplacer certaines des batteries de panneaux solaires de la station. Lors de l'excursion de mercredi, Hague était la première à sortir, suivie de Morgan quelques minutes plus tard alors que la station planait au-dessus de l'océan Atlantique.
La mère de La Haye regardait l'action depuis la Terre au centre de contrôle de mission de la NASA au Johnson Space Center de Houston. Elle a apparemment concocté des friandises spéciales pour les contrôleurs de vol au sol qui ont aidé les astronautes dans leur sortie dans l'espace.
"J'ai entendu dire qu'elle était occupée dans la cuisine hier", a déclaré par radio la Mission Control à Hague tout en acheminant les câbles à l'extérieur de la station. "Je suis content que vous ayez apprécié, et je suis jaloux." La NASA n'a pas révélé dans les commentaires de sortie dans l'espace les plats préparés par la mère de La Haye.
Hague et Morgan s'attendaient à avoir des difficultés à arranger les câbles des adaptateurs d'amarrage, qui cuisent au soleil à l'extérieur de la station depuis leur livraison il y a cinq ans. Mais ces craintes, semblait-il, n'étaient pas fondées. Les astronautes ont installé les câbles en toute simplicité, terminant même plus tôt que prévu.
Les seuls problèmes rencontrés par les marcheurs de l'espace se sont produits lorsqu'ils ont rangé une couverture thermique encombrante pour leurs outils. Comme l'a dit Mike Barratt, communicateur de vaisseaux spatiaux, également astronaute, dans Mission Control: "C'est comme battre une grosse guimauve hostile."
Après avoir installé le port d'amarrage, Hague et Morgan ont ensuite installé deux réflecteurs vitaux sur l'IDA-3, qui serviront d'aide à l'accostage pour les vaisseaux spatiaux en visite, fournissant des repères visuels pour ces véhicules entrants.
Hague et Morgan ont également obtenu une main supplémentaire de Dextre du Canada, un robot à deux bras qui a été lancé en 2008.
En plus de Hague et Morgan, l'équipage de la station Expedition 60, composé de six personnes, comprend l'astronaute de la NASA Christina Koch, les cosmonautes russes Alexey Ovchinin et Alexander Skvortsov et l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Luca Parmitano. Ovchinin commande la mission Expedition 60.
L'équipage a également tendance à effectuer des recherches scientifiques à bord telles que des expériences sur les rongeurs et la différenciation des cellules souches. Le plan de la NASA d'utiliser des engins spatiaux commerciaux tels que le Crew Dragon de SpaceX et le Starliner de Boeing renforcera la recherche scientifique et le développement technologique pour faire avancer les futures missions de l'agence sur la Lune et sur Mars, ont déclaré des responsables de la NASA dans un dans un rapport.
La sortie dans l'espace de mercredi porte le temps total de La Haye à l'extérieur de la station spatiale à 19 heures et 59 minutes sur trois sorties dans l'espace. Morgan a terminé la journée avec 6 heures et 32 minutes de sortie dans l'espace, car c'était sa première carrière.
"Bienvenue au club, vous avez fait un excellent travail", a félicité Barratt Morgan en revenant dans la station.
Morgan a apparemment apprécié sa première promenade dans l'espace.
"C'est une chose spéciale que nous devons faire, et c'est un honneur de faire partie d'une équipe aussi brillante", a déclaré Morgan.
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