Remarque: les mises à jour reflètent les modifications de la nouvelle heure de lancement de Starlink-3. Nous ajouterons des opportunités d'observation mises à jour dès qu'elles seront disponibles.
À ce jour, vous avez sans aucun doute entendu parler (ou vu) de Starlink. Mais avez-vous vu le supposé «mouton noir» du troupeau, DarkSat?
Starlink cherche à fournir un accès Internet mondial avec une latence (temps de latence) de 25/35 millisecondes, avec des vitesses de connectivité comparables à celles du câble et de la fibre optique existants avec des services commençant à la fin de 2020. SpaceX a récemment annoncé que les utilisateurs de Starlink se connecteraient au service via un Antenne 'OVNI sur un bâton'. (sans blague!)
Jusqu'à présent, SpaceX a lancé 182 satellites Starlink en trois lots (c'est-à-dire trois fois soixante, plus deux premiers satellites de test), et d'ici la fin de 2020, SpaceX ajoutera près de 1600 plus de satellites. SpaceX a déposé 12 000 satellites pour remplir la constellation initiale, et il pourrait finalement y avoir 42 000 satellites Starlink en orbite terrestre basse.
Chaque satellite Starlink a à peu près la taille d'une table et est de style IKEA emballé à plat dans le carénage de nez Falcon-9. Chaque satellite arbore également un grand panneau solaire qui est déployé une fois en orbite.
Ces chiffres devraient également augmenter demain, avec le lancement de Starlink 3 (lot numéro quatre) depuis la station de Cape Canaveral Air Force le mercredi 29 janvier à 14 h 06, heure universelle (UT) / 9 h 06, heure normale de l'Est (HNE). ). SpaceX est désormais déjà le plus grand opérateur de satellites en orbite terrestre basse et prévoit d'atteindre une cadence de deux lancements Starlink par mois, soit une toutes les deux semaines.
La réalité des «constellations méga-satellites» comme Starlink en 2020 a également alarmé la communauté astronomique et suscité la controverse. Les étoiles artificielles seront-elles bientôt plus nombreuses que les vraies dans le ciel nocturne? Cela survient également alors que des projets tels que le grand télescope synoptique (LSST) devraient être mis en ligne dans les années à venir.
La montée de DarkSat
SpaceX s'est efforcé de résoudre le problème lors du lancement en novembre et a déclaré avoir peint en noir l'un des nouveaux satellites Starlink afin de réduire la réflectivité. À ce jour, SpaceX n’a pas publié d’images de ce à quoi «DarkSat» ressemble de près. Plusieurs satellites classés aux États-Unis tels que Lacrosse 5 tirent généralement un `` acte de fuite '' et sont soupçonnés d'utiliser une sorte de technologie furtive, bien que, bien sûr, le Département américain de la Défense ne partage pas cette capacité avec SpaceX.
Il a fallu un certain temps pour que l'identité de la rumeur DarkSat devienne une connaissance générale. En règle générale, les objets en orbite sont catalogués par le Space-Track du Centre d'opérations spatiales combinées des États-Unis (CSpOC) peu de temps après le lancement, mais analyser le flot de nouveaux objets générés par un lancement typique de Starlink pose un défi unique. Le troisième lancement par lots (baptisé Starlink 2) qui comprenait DarkSat a mis 60 objets en orbite.
T.S. Kelso à Celestrak a identifié plus tard DarkSat comme NORAD ID 2020-001U (COSPAR ID 44932).
Un panel de discussion lors de la récente 235e réunion de l'American Astronomical Society a abordé la question de Starlink. «Le levé LSST est le plus touché par les traînées lumineuses des satellites en raison de sa couverture large-rapide-profonde du ciel», déclare Patrick Seitzer (Université du Michigan) lors du panel AAS sur Starlink. "Les Starlinks originaux satureront les détecteurs." Le LSST devrait voir sa première lumière en 2022.
Les satellites Starlink sont également beaucoup plus visibles lors du déploiement d'origine que lorsqu'ils atteignent des orbites opérationnelles plus haut. À titre de comparaison, les satellites Iridium d'origine ont été placés sur une orbite opérationnelle à 781 kilomètres (485 miles) et n'étaient visibles à l'œil nu que lorsqu'ils ont explosé. La méga-constellation Starlink se déploiera dans trois obus orbitaux avec des altitudes opérationnelles de 340 kilomètres (210 miles), 550 kilomètres (340 miles) et 1150 kilomètres (710 miles) respectivement. Au moment d'écrire ces lignes, l'orbite de DarkSat 2020-001U est toujours dans le bas de gamme, à 366 sur 368 kilomètres. DarkSat devrait atteindre l'altitude et l'orientation de fonctionnement d'ici fin février 2020.
Comme les Iridiumsatellites, Starlink aura également un impact sur la radioastronomie du spectre, quelque chose qui devra être corrigé.
Ce que les observateurs voient
Vous voulez suivre Starlink et DarkSat par vous-même? - Toutes les charges utiles Starlink sont sur Heavens-Above à la fois sur l'application et sur le site Web… ce grand utilitaire est probablement le moyen le plus simple d'attraper un pass Starlink. Si le site est configuré pour votre emplacement, recherchez simplement une chaîne de passes d'aube ou de crépuscule et observez la région du ciel notée pendant le temps donné. Notez que la luminosité du train satellite Starlink semble dépendre fortement de la géométrie de visualisation: par exemple, nous avons vu beaucoup de flashs torchés lumineux bien dans les amplitudes négatives alors que le train passe au même endroit dans le ciel lorsqu'un col est environ 45 degrés d'élévation en face du Soleil, tandis que le train semble avoir la même luminosité constante lorsqu'il passe directement au-dessus du zénith. Cependant, lorsque les satellites sont plus bas vers l'horizon dans la direction du soleil, ils sont considérablement plus faibles et ne sont visibles qu'avec des jumelles.
"Pour le moment, rien ne semble différent entre Darksat et les autres", a expliqué à Space Magazine le vétéran astrophotographe Thierry Legault. "Quand je les ai filmés, les unités du dernier lancement étaient plus lumineuses que la magnitude +2, c'est très brillant !!!"
Si Starlink-3 se lance dans les délais mercredi, nous pouvons nous attendre à un déploiement des 60 prochains satellites dans une configuration «chaîne de perles» environ une heure plus tard. En utilisant les TLE orbitaux fournis par le Dr Marco Langbroek, nous voyons de bonnes passes mercredi soir centrées sur (toutes les heures dans Universal UT):
Khartoum, Soudan: 16:12 UT
Sydney, Australie (aube): 18:17 UT
Perth, Australie: 21:20 UT
Miami, Floride: 23:41 UT
Nous avons réussi à capturer le récent passage Starlink à l'aube du deuxième lot lancé en novembre 2019 d'ici à Norfolk, en Virginie, alors qu'un ensemble de deux dizaines de satellites également espacés d'environ cinq degrés a capturé les premiers rayons du soleil sortant de l'ombre de la Terre. Ils étaient également facilement visibles à l'œil nu, à peu près aussi brillants que les étoiles de l'astérisme BigDipper à la magnitude +2.
Attendez-vous à aligner une légère augmentation des observations d'OVNI parasites contre Starlink également. Cela se produit déjà, ainsi que des observations anormales de `` drones mystères '' dans l'ouest des États-Unis. OneWeb prévoit également de rejoindre le jeu de constellation de méga-satellites en 2020, avec le lancement de leur premier lot opérationnel de 34 satellites du cosmodrome de Baïkonour début février. 2020. Sur la base du premier lot de test de six satellites OneWeb lancé en février 2019, ces satellites sont beaucoup plus faibles à +8e magnitude, bien que ceux-ci apparaissent toujours sur les images du ciel profond.
C'est étrange que ce soit notre nouvelle réalité. Starlink semble être une réalité moderne pour le ciel nocturne, et les traqueurs de satellites d'arrière-cour jouent un rôle crucial en documentant exactement ce qu'ils voient alors que les méga-constellations modernes se déploient au-dessus.
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Regardez un récent épisode d'AstronomyCast pour des mises à jour sur Starlink de la réunion de l'American Astronomical Society.
