Premières images couleur du MRO. Cliquez pour agrandir.
Les premières photographies en couleur sont de retour de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, et elles sont grandes et belles. Le vaisseau spatial était à 2493 kilomètres (1549 miles) au-dessus de la surface de Mars lorsqu'il a capturé cette image. Cela se rapprochera beaucoup au cours des prochains mois, donc les photos ne feront que s’améliorer.
Il s’agit de la première image couleur de Mars issue de l’expérience scientifique en imagerie haute résolution sur l’orbiteur de reconnaissance de la NASA sur Mars. Au centre de la gamme de détecteurs de lumière de la caméra, il y a des détecteurs supplémentaires à imager dans les bandes passantes vertes et infrarouges, à combiner avec les images en noir et blanc (des détecteurs passe-bande rouges) pour créer des images en couleur. Ce n'est pas la couleur naturelle vue par les yeux humains, mais la couleur infrarouge - décalée vers des longueurs d'onde plus longues. Cette image a également été traitée pour améliorer les variations de couleurs subtiles. La moitié sud de la scène est plus lumineuse et plus bleue que la moitié nord, peut-être à cause du brouillard matinal dans l'atmosphère. Les stries à grande échelle dans la moitié nord sont dues à l'action du vent sur les matériaux de surface. Les couvertures de matière éjectées des nombreux petits cratères frais sont généralement plus brillantes et plus rouges que la surface environnante, mais quelques-unes sont plus foncées et moins rouges. Deux taches verdâtres au milieu à droite de la scène peuvent avoir une composition inhabituelle et sont de bonnes cibles futures pour le spectromètre compact d'imagerie de reconnaissance pour Mars, un instrument d'identification des minéraux sur Mars Reconnaissance Orbiter (http://crism.jhuapl.edu/ ). Dans la moitié inférieure de l'image, nous voyons une couleur plus rouge dans les zones rugueuses, où le vent et la sublimation de l'eau ou de la glace de dioxyde de carbone ont partiellement érodé des taches de dépôts à texture lisse.
Cette image a été prise par HiRISE le 24 mars 2006. L'image est centrée à 33,65 degrés de latitude sud et 305,07 degrés de longitude est. Il est orienté de telle sorte que le nord se trouve à 7 degrés à gauche du haut. La portée de la cible était de 2 493 kilomètres (1 549 milles). À cette distance, l'échelle d'image est de 2,49 mètres (8,17 pieds) par pixel, de sorte que les objets aussi petits que 7,5 mètres (24,6 pieds) sont résolus. Au total, cette image mesure 49,92 kilomètres (31,02 miles) ou 20 081 pixels de large et 23,66 kilomètres (14,70 miles) ou 9 523 pixels de long. L'image a été prise à une heure locale de Mars de 07h33 et la scène est illuminée en haut à droite avec un angle d'incidence solaire de 78 degrés, donc le soleil était à 12 degrés au-dessus de l'horizon. À un Ls de 29 degrés (avec Ls un indicateur de la position de Mars sur son orbite autour du soleil), la saison sur Mars est le sud de l'automne.
Des images de l'expérience scientifique d'imagerie à haute résolution et des informations supplémentaires sur Mars Reconnaissance Orbiter sont disponibles en ligne à: http://www.nasa.gov/mro ou http://HiRISE.lpl.arizona.edu. Pour plus d'informations sur la NASA et les programmes des agences sur le Web, visitez: http://www.nasa.gov.
JPL, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère l’orbiteur de reconnaissance de Mars pour la Direction des missions scientifiques de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems est le maître d'œuvre du projet et a construit le vaisseau spatial. La caméra HiRISE a été construite par Ball Aerospace and Technology Corporation et est exploitée par l'Université de l'Arizona.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
