Le légendaire musicien Fats Domino est décédé cette semaine à l'âge de 89 ans, et les autorités ont rapporté que sa mort était due à des "causes naturelles". Mais qu'est-ce que cela signifie exactement de mourir de causes naturelles?
En termes simples, les causes naturelles se réfèrent à des facteurs internes - comme une condition médicale ou une maladie - par opposition à des facteurs externes, comme les traumatismes d'un accident. En d'autres termes, les causes naturelles pourraient être n'importe quoi, du cancer aux maladies cardiaques en passant par le diabète.
"Cela signifie simplement qu'il n'y a rien d'extraordinaire qui s'est produit en raison de la mort", a déclaré le Dr Patricia Allenby, directrice des services d'autopsie au Ohio Medical University Wexner Medical Center.
Sur un certificat de décès, les causes naturelles se réfèrent en fait à la "manière de mourir" plutôt qu'à la cause spécifique. Les autorités indiquent si la manière de mourir était naturelle, accidentelle ou due à un suicide ou un homicide, a déclaré Allenby.
Une autre section du certificat de décès contient des informations plus spécifiques sur la cause du décès, y compris la "cause immédiate" qui s'est produite au moment du décès et les "causes sous-jacentes" qui ont conduit au décès, a déclaré Allenby. Par exemple, la cause immédiate de décès d'une personne pourrait être une «crise cardiaque aiguë», dans laquelle le flux sanguin vers le cœur est soudainement bloqué, tandis que la cause sous-jacente du décès pourrait être «la maladie coronarienne athérosclérotique», une condition dans laquelle la plaque a fait de graisse, de cholestérol et d'autres substances s'accumulent dans les artères du corps. Dans ce scénario, la manière de mourir serait également naturelle.
Parfois, déterminer le mode de décès n'est pas si simple. Par exemple, Allenby a rappelé un cas dans lequel une personne a eu un accident vasculaire cérébral et a subi une thérapie par tourbillon pour les symptômes après l'accident vasculaire cérébral. Mais la piscine était trop chaude et le patient a subi des brûlures, a déclaré Allenby. Le patient est décédé plus tard d'une infection des brûlures. Dans ce cas, même si l'accident vasculaire cérébral (un événement naturel) a conduit à la thérapie par tourbillon et que la personne est décédée d'une infection, le mode de décès n'est toujours pas naturel, car un accident a contribué au décès, a déclaré Allenby.
Que la mort d'une personne soit naturelle ou non naturelle détermine également qui signe le certificat de décès, a déclaré Allenby. S'il est déterminé qu'un décès est naturel, le certificat peut être signé par un médecin traitant et l'autopsie peut être effectuée dans un hôpital; mais s'il est déterminé que le décès n'est pas naturel (externe), l'affaire est renvoyée au coroner ou au médecin légiste pour enquête, a déclaré Allenby.
