Salutations, chers amis SkyWatchers! Si nous pouvons éloigner les nuages et la pluie, ce sera un week-end incroyable pour profiter d'un moment paisible et relaxant sous la Lune et les étoiles. Vérifiez bien vos horaires, car celui-ci franchit la ligne de date internationale! Pendant que vous êtes dehors, jetez un œil à la surface lunaire pour trouver des cratères très intéressants - ou détendez-vous simplement avec des jumelles et aspirez les photons de certaines étoiles variables curieuses. Es-tu prêt? Alors je te verrai dans la cour arrière…
25 juin 2010 - Aujourd'hui célèbre la naissance de Hermann Oberth. Né en 1894 à cette date, Oberth est considéré comme le père de la fusée moderne et des voyages spatiaux. Mais vous n'aurez pas besoin d'une fusée pour voyager vers le ciel alors que nous nous préparons pour l'éclipse lunaire partielle de 2010!
Une grande partie de l'ouest de l'Amérique du Nord et du Sud est à découvrir car ils pourront voir les premiers stades. Ces zones comprennent l'ouest du Brésil, l'ouest du Venezuela et les pays d'Amérique du Sud à l'ouest de ces emplacements. Croyez-le ou non, une partie du sud-est des États-Unis pourra même assister à l'éclipse - s'il ne pleut pas!
La ligne de division traverse l'État de Géorgie en suivant un chemin diagonal vers le nord jusqu'au Minnesota. Les États à l'ouest de cette ligne seront également à portée de voir tout l'événement jusqu'au lever du soleil. Sur la côte ouest des États-Unis, la Lune glissera dans une éclipse parapluie à 3 h 16 HAP, sera dans l'ombre la plus profonde à 4 h 38 HAP, et l'éclipse se terminera à 6 h 00 HAP - vers l'aube. Les endroits qui pourront voir l'éclipse partielle entière comprennent les îles du Pacifique telles que Hawaï, la Polynésie, les Fidji, les Îles Marshall, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Australie et la plupart du Japon et des Philippines. Des régions telles que l'est de la Chine, le bord est de l'URSS, l'Indonésie et la région de la Thaïlande pourront voir la toute fin de l'éclipse lunaire partielle de 2010.
Malgré un ciel lumineux ce soir, sortez vos jumelles et recherchez un cercle de sept étoiles qui résident à mi-chemin entre l'Arcturus orange et le Vega bleu-blanc brillant. Cette constellation calme est nommée Corona Borealis, ou la Couronne du Nord.
Juste au nord-ouest de son étoile la plus brillante se trouve une énorme concentration de plus de 400 galaxies qui résident à plus d'un milliard d'années-lumière de nous. Connu sous le nom d'Abell 4065, le Corona Borealis Galaxy Cluster est une zone si petite en taille apparente que de notre point de vue, nous pourrions l'éclipser avec une petite pièce tenue à bout de bras!
26 juin 2010 - Joyeux anniversaire, Charles Messier! Né en 1730 à cette date, presque tout le monde reconnaît le nom de cet astronome français qui a découvert 15 comètes. Il a été le premier à compiler un catalogue systématique - les «objets M». Le catalogue Messier (1784) contient 103 amas d'étoiles, nébuleuses et galaxies. Mais saviez-vous que Lyman Spitzer, Jr, a partagé cet anniversaire? Né en 1914, Spitzer a approfondi nos connaissances sur les processus physiques dans l'espace interstellaire et a lancé des efforts pour exploiter la fusion nucléaire en tant que source d'énergie propre. Il a étudié les régions de formation d'étoiles et a suggéré que les étoiles les plus brillantes des galaxies spirales se sont formées récemment. Non seulement cela, mais Spitzer a été la première personne à proposer de placer un grand télescope dans l'espace, et a ainsi lancé le développement du télescope spatial Hubble!
Ce soir, la puissante Lune dominera toujours le ciel, offrant une merveilleuse occasion pour une inspection occasionnelle. Pourquoi ne pas attraper un télescope et voir la surface lunaire pour quelques défis télescopiques faciles à attraper? Tout ce que vous devez savoir, c'est Mare Crisium!
Sur le littoral sud-est se trouve une péninsule qui atteint le bassin sombre de Crisium. C'est Promontorium Agarum. Sur la rive ouest, un Proclus lumineux illumine les berges, mais regardez à l'intérieur pour les deux taches sombres de Pierce au nord et de Picard au sud. Assurez-vous de les marquer sur vos notes!
Lorsque vous avez terminé, pointez vos jumelles ou télescopes vers Corona Borealis et à environ trois largeurs de doigt au nord-ouest d'Alpha pour l'étoile variable R (RA 15 48 35 déc +28 09 24). Cette étoile est une énigme totale. Découvert en 1795, la plupart du temps, R porte une magnitude proche de 6 mais peut chuter à la magnitude 14 en quelques semaines - seulement pour éclaircir à nouveau de manière inattendue! On pense que R émet un nuage de carbone, qui bloque sa lumière. Curieusement, les scientifiques ne peuvent même pas déterminer avec précision la distance jusqu'à cette étoile! Lorsqu'elle est étudiée au minimum, la courbe de la lumière ressemble à une «nova inversée» et a un spectre particulier. Il est très possible que cette ancienne étoile de Population II ait utilisé tout son carburant hydrogène et fusionne maintenant de l'hélium pour former du carbone.
27 juillet 2010 - Ce soir, nous honorerons à nouveau la naissance de Charles Messier le 26 juin en nous dirigeant d'abord vers la surface lunaire, afin de choisir un autre objet d'étude sur notre liste - la paire de cratères jumeaux Messier et Messier A.
Situés à Mare Fecunditatis sur environ un tiers de sa largeur d'ouest en est, ces deux cratères seront difficiles à trouver dans des jumelles, mais pas difficiles même pour un petit télescope et une puissance intermédiaire. En effet nommé d'après le célèbre astronome français, le cratère le plus à l'est est quelque peu ovale, avec des dimensions de 9 sur 11 kilomètres. À haute puissance, Messier A à l'ouest semble avoir chevauché un petit cratère pendant sa formation; et il est légèrement plus grand à 11 sur 13 kilomètres. Bien qu'il ne figure pas sur la liste des défis, vous trouverez un autre point d'intérêt au nord-ouest. Rima Messier est une longue fissure de surface qui traverse en diagonale le flanc nord-ouest de Mare Fecunditatis et atteint une longueur de 100 kilomètres.
Pour les fans d'étoiles variables, revenons et concentrons notre attention sur S Coronae Borealis, située juste à l'ouest de Thêta et l'étoile la plus à l'ouest de la formation d'arc de la constellation (RA 15 21 23 déc +31 22 02). À la magnitude 5,3, cette variable à long terme prend presque un an pour passer par ses changements - dépassant généralement de loin l'étoile de 7e magnitude au nord-est - mais elle tombera à une magnitude à peine visible 14 au minimum. Comparez-le au binaire éclipsant U Coronae Borealis à environ un degré au nord-ouest. En un peu plus de 3 jours, ce type Algol variera d'une ampleur complète au fur et à mesure que ses compagnons se rapprochent.
Jusqu'à la semaine prochaine? Je vous souhaite un ciel dégagé!
Les illustrations impressionnantes de cet article sont: le graphique Eclipse, gracieuseté de la NASA, Abell 4065, R CorBor et S CorBor de Palomar Observatory, gracieuseté de Caltech, image historique de Lyman Spitzer, Crisium in Decline, gracieuseté de Shevill Mathers et Messier craters de Damien Peach. Merci beaucoup!
