Vol 587 d'American Airlines. Vol 9525 de Germanwings. Vol 447. d'Air France. Pendant combien de temps ces vols, qui se sont tous écrasés et ont tué tout le monde à bord, seront-ils mémorisés?
Si l'histoire est un guide, environ 45 ans.
Une nouvelle étude révèle que la mémoire collective des accidents d'avion dure environ 45 ans, au moins sur la base des recherches Wikipédia de ces catastrophes. Wikipédia permet de jeter un coup d'œil dans la mémoire collective des gens, a déclaré Taha Yasseri, responsable de l'étude, spécialiste des sciences sociales en informatique à l'Université d'Oxford. Et il s'avère que les accidents d'avion déclenchent des souvenirs d'autres accidents d'avion - même des événements distants qui n'ont rien à voir les uns avec les autres. C'est le cas, par exemple, de l'accident de Germanwings en 2015, dans lequel un pilote suicidaire a fait voler un Airbus à flanc de montagne, et de l'accident de 2001 d'American Airlines dans le quartier de Rockaway à New York, qui a été causé par une erreur du copilote en réponse aux turbulences d'un autre jet.
"Lorsque le crash de Germanwings s'est produit, l'audience de l'article d'American Airlines a triplé", a déclaré Yasseri à Live Science. L'intérêt accru s'est produit même s'il n'y avait pas d'hyperlien entre l'article de Germanwings Wikipedia et l'article de la catastrophe d'American Airlines.
Externaliser la mémoire
Yasseri s'est intéressé à étudier les souvenirs du public des accidents d'avion après le vol de Germanwings, quand il a remarqué la soudaine montée de l'intérêt pour la catastrophe d'American Airlines en 2001. Le travail de Yasseri se concentre sur Wikipédia et sur d'autres comportements de recherche sur Internet comme moyen de voir ce que les gens pensent. Les données sur les pages Wikipédia permettent aux chercheurs de quantifier des pensées et des souvenirs qui n'étaient tout simplement pas quantifiables auparavant.
La vision numérique de la psyché des gens a révélé des vérités contradictoires, a déclaré Yasseri. D'une part, les gens ont une courte durée d'attention - leur attention aux événements d'actualité a tendance à diminuer après environ une semaine. D'un autre côté, des sites comme Wikipedia archivent les détails des événements passés; avant l'ère d'Internet, les gens auraient peut-être dû fouiller dans de vieilles coupures de journaux pour se souvenir de ces événements.
"Nous pourrions avoir une durée d'attention réduite en raison des médias sociaux et de la technologie numérique, mais la même technologie nous donne la possibilité de commémorer ou de se souvenir des choses ou de nous renseigner sur les événements du passé", a déclaré Yasseri.
Connexions mémoire
Dans la nouvelle recherche, publiée aujourd'hui (5 avril) dans la revue Science Advances, Yasseri et ses collègues se sont concentrés sur les accidents d'avions répertoriés dans les pages Wikipédia en anglais entre 2008 et 2016. Ensuite, ils ont examiné comment l'attention sur ces accidents s'est concentrée sur accidents plus anciens.
Ils ont trouvé des modèles intrigants. Premièrement, certains vieux accidents sont plus mémorables que d'autres, a déclaré Yasseri. Lorsqu'un accident d'avion survient, les gens sont susceptibles de descendre un terrier de lapin de Wikipédia qui mène aux avions qui se sont écrasés le 11 septembre.
"Les gens reviennent et lisent les vols du 11 septembre à maintes reprises", a déclaré Yasseri.
Il n'est peut-être pas surprenant que les gens se souviennent plus facilement des catastrophes récentes que les anciennes, ont découvert les chercheurs. Après environ 45 ans, les souvenirs d'un crash se déclenchent rarement, du moins en ce qui concerne Wikipédia. Les accidents provoquent rarement des recherches de catastrophes passées plus de 45 ans auparavant.
Le bilan des morts compte aussi. Les chercheurs ont découvert que les gens ont tendance à graviter vers les catastrophes aériennes avec les plus grands décès lors de leur descente dans la mémoire. Il est peut-être surprenant, cependant, que les accidents passés sans décès aient tendance à attirer davantage l'attention que les accidents passés avec une poignée de morts. C'est probablement parce que les accidents sans décès n'obtiennent probablement une page Wikipédia que si quelque chose de bizarre se produit, écrit Yasseri et ses collègues, citant l'exemple d'une collision en vol en 1940 au-dessus de Brocklesby, en Australie, dans laquelle un pilote a pu atterrir en toute sécurité deux verrouillés -ensemble Avro Ansons.
Dans l'ensemble, les souvenirs déclenchés par un accident d'avion très récent remplissent une grande partie de l'espace cérébral des gens. Dans la première semaine après un nouvel accident d'avion, la page Wikipedia de la catastrophe obtient 7,4 millions de vues, en moyenne, selon les chercheurs. Le pic de vues des accidents de vieilles compagnies aériennes déclenché par le nouvel accident est de 10,5 millions de vues en moyenne.
Des résultats similaires seraient probablement observés avec d'autres types de catastrophes, comme les tremblements de terre, a déclaré Yasseri. L'effet déclencheur de mémoire est probablement également présent pour les événements positifs, a-t-il déclaré - les événements sportifs actuels font par exemple des recherches rapides sur les événements sportifs passés.
Il a été démontré que les vues de Wikipédia sont en corrélation avec les recherches Google, a déclaré Yasseri, donc l'encyclopédie en ligne géante est un bon proxy pour le comportement des internautes. Mais il aimerait approfondir la recherche.
"Je voudrais avoir des données des médias sociaux, des médias et des médias plus traditionnels", a déclaré Yasseri.
