Le président Obama se rendra en Floride pour dévoiler un «plan ambitieux pour la NASA qui place l'agence sur une voie revigorée d'exploration spatiale», selon un communiqué de presse de la Maison Blanche. Le président accueillera une conférence le 15 avril, invitant les responsables de l'espace et les dirigeants à discuter du nouveau budget et du plan de la NASA et de l'avenir du leadership américain dans le vol spatial humain. L'emplacement n'a pas encore été divulgué, mais il sera probablement au Kennedy Space Center.
Plus précisément, la conférence se concentrera sur les objectifs et les stratégies, les prochaines étapes et les nouvelles technologies, les nouveaux emplois et les nouvelles industries qu'elle créera, a déclaré la Maison Blanche. Les sujets de la conférence incluront les implications de la nouvelle stratégie pour la Floride, la nation et nos activités ultimes dans l'espace.
Le plan proposé pour la NASA, qui comprend la suppression du programme Constellation pour retourner sur la Lune, a suscité des réactions extrêmes - à la fois des éloges et des critiques sévères depuis sa première annonce le 1er février 2010. La plupart ont toutefois convenu que le plan manquait de détails. quant aux destinations et comment nous pourrions y arriver.
Après que la Commission Augustine eut constaté que le programme Constellation était "fondamentalement non exécutable", le nouveau plan d'Obama annule les roquettes Ares mais ajoute 6 milliards de dollars à la NASA au cours des cinq prochaines années.
"Ce financement nous aidera à réaliser nos aspirations les plus audacieuses dans l'espace", a déclaré la Maison Blanche dans le communiqué de presse. "La nouvelle stratégie ambitieuse du président repousse les frontières de l'innovation pour placer la NASA sur une trajectoire plus dynamique, flexible et durable qui peut nous propulser dans un nouveau voyage d'innovation et de découverte."
Mais l'ancien astronaute Leroy Chiao, membre de la Commission Augustine, s'est dit surpris que Constellation ait été coupée.
"Je n'avais pas prévu l'annonce récente de l'annulation du véhicule d'exploration de l'équipage de la NASA Orion (CEV)", a écrit Chiao dans son blog, "l'option commerciale était pour l'accès LEO, pas l'exploration. Je m'attendais à ce que CEV, avec soit un véhicule de transport lourd, soit un lanceur consommable évalué par l'homme, serve de système complémentaire aux efforts commerciaux de LEO. Les détails des plans américains pour l'avenir des vols spatiaux humains de la NASA restent à révéler, mais je reste prudemment optimiste. Parfois, il faut des changements spectaculaires, voire un chaos temporaire, pour affecter la possibilité d'un bond en avant dans l'amélioration. »
Il y a eu beaucoup de discussions pour savoir si ce nouveau «plan» signifie la fin du vol spatial humain tel que nous le connaissons. C'est possible. Mais voulons-nous continuer avec le statu quo ou aller dans de nouvelles directions? Espérons que la conférence du 15 avril fournira les détails dont tout le monde a envie. Le changement est difficile, et certainement, tout le monde ne sera pas satisfait.
Maintenant, nous devons juste attendre….
