Atterrir des bases mobiles sur la lune est une idée dont le temps est venu, selon un chercheur de la NASA.
Selon Marc Cohen, chercheur au Ames Research Center de la NASA, Marc Cohen, chercheur au Ames Research Center de la NASA, explique Marc Cohen, des bases lunaires qui peuvent se déplacer sur roues ou même sur des jambes, augmenteront la sécurité de la zone d'atterrissage, assureront la redondance de l'équipement et amélioreront les chances de faire des découvertes clés. , dans la Silicon Valley en Californie. Cohen a récemment présenté son concept dans un document de recherche au Forum 2004 de l'American Institute of Physics à Albuquerque, N.M.
"Si vous installez une base à un endroit fixe sur la lune, vous êtes très limité dans les sites d'intérêt scientifique que vous pouvez atteindre", a déclaré Cohen. "Ce qui revient à dire que si vous faites atterrir un habitat sur des jambes et des roues, cela ne prend pas beaucoup plus d'investissement pour le rendre très mobile, à condition que vous ayez suffisamment de ressources énergétiques qui lui permettraient de parcourir de grandes distances à travers le lune avec ou sans l'équipage à bord », a expliqué Cohen.
Les habitats lunaires mobiles liés pourraient voyager comme des trains à pas de chenilles, ou ils pourraient traverser le paysage lunaire en ligne comme les wagons Conestoga traversant l'Ouest américain. Les habitats de marche ou de roulement pourraient s'amarrer les uns aux autres ou tourner en cercle les uns aux autres lorsqu'ils atteignent un site de repos ou de recherche, selon les conceptions suggérées par les ingénieurs au cours des trois dernières décennies, a noté Cohen.
En revanche, un scénario courant pour l'exploration de la lune est qu'un ou plusieurs astronautes se rendraient sur un site éloigné dans un «rover sous pression ou non». Un voyage en rover sans pression ne durerait que des heures car les astronautes seraient en combinaison spatiale pour toute randonnée. Un rover sous pression pourrait soutenir les astronautes pour un voyage beaucoup plus long, d'une durée de plusieurs jours ou semaines.
"Si vous essayez de mener des recherches avec des véhicules lunaires sous pression, vous rencontrez de nombreux problèmes de sécurité", a déclaré Cohen. Pour éviter la mise en danger de la vie ou d'autres situations compromettantes qui pourraient se produire avec un seul rover voyageant vers un endroit éloigné, un deuxième rover pourrait voyager avec le premier.
«Mais que se passe-t-il si le deuxième rover rencontre également un problème - le même problème ou un problème différent? Eh bien, cela signifie un troisième rover », a déclaré Cohen. "Alors, pourquoi ne pas rendre la base entière mobile, afin que toutes les ressources, la fiabilité et la redondance de la mission lunaire se déplacent avec l'équipage d'excursion?" Raisonna Cohen.
«De plus, il y a un risque si vous posez de nombreux modules immobiles au même endroit - il y a un risque que vous ayez un très long trajet pour vous rendre dans un lieu d'intérêt scientifique, ou que vous ne puissiez pas vous y rendre. Ensuite, vous avez gaspillé des milliards de dollars. Les habitats mobiles réduisent considérablement le risque de se retrouver au mauvais endroit sur la lune », a ajouté Cohen.
Un autre avantage des habitats lunaires mobiles est qu'ils pourront sortir de la zone d'atterrissage lunaire, ce qui pourrait être dangereux. «La zone d'atterrissage pose le problème qu'une fois qu'un habitat atterrit sur la lune, il n'est pas prudent de faire atterrir un autre véhicule dans un rayon de plusieurs kilomètres en raison des problèmes de sécurité des éjectas lors d'un atterrissage normal, et en cas de défaillance explosive à l'impact», Cohen m'a dit.
Cohen suggère que les habitats mobiles doivent être protégés contre les radiations pour être pratiques. "La radioprotection reste un défi et un potentiel de démonstration, comme c'est le cas pour tous les concepts de base lunaire et de rover", a déclaré Cohen. Cependant, selon Cohen, il existe des concepts de blindage potentiels qui peuvent être raisonnables.
Le Bureau des systèmes d'exploration, siège de la NASA, Washington, finance cette recherche. Des images au format de publication sont disponibles sur le World Wide Web à l'adresse suivante:
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De plus amples informations sur l'architecture spatiale sont disponibles sur Internet à l'adresse suivante:
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
