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En parlant d'impacts lunaires: En attendant les données scientifiques de l'impact de la mission LCROSS plus tôt ce matin, l'équipe de Lunar Reconnaissance Orbiter a publié cette image d'un autre impact sur la Lune il y a 38 ans. Le rappel a été intentionnellement impacté dans la surface lunaire le 4 février 1971. L'impact a provoqué un «tremblement de lune» mineur que les scientifiques ont utilisé pour en apprendre davantage sur la structure intérieure de la lune. Des sismomètres placés à la surface par les astronautes d'Apollo 12 ont renvoyé des données sur le tremblement.
Le cratère mesure environ 35 mètres (115 pieds). L'intérieur du cratère a des monticules lumineux, et une couverture éjectée brillante entoure l'extérieur du cratère. On observe que les rayons brillants s'étendent sur la surface sur plus de 1,5 km (0,9 mile) de l'impact. Cette image LROC a été prise lorsque le soleil était relativement haut dans le ciel, faisant ressortir de subtiles différences de réflectivité ou de luminosité. Ce site a déjà été observé et les scientifiques ont noté la présence inhabituelle de rayons sombres et lumineux lorsque le vaisseau spatial Apollo 16 a observé le site.
En comparant l'impact du booster Apollo au LCROSS, la vitesse d'impact d'Apollo était de 9 144 km / h (5 682 mph). Le composant du booster pesait 14 000 kg (30 835 lb) au moment de l'impact, et l'énergie d'impact était équivalente à un peu plus de 10 tonnes de TNT . Un sismomètre placé en 1969 par des astronautes d'Apollo 12 a enregistré les vibrations, qui ont duré environ trois heures. L'impacteur LCROSS (l'étage supérieur d'une fusée Centaur) est beaucoup plus petit que le S-IVB et fera donc un cratère plus petit. Le Centaure pèse environ 2000 kg (4409 livres) et frappera à une vitesse d'environ 9000 km / h (5592 mi / h).
Donc, quiconque s'inquiète de l'impact du LCROSS; ne vous inquiétez pas, la Lune a vu bien pire des impacts antérieurs - à la fois intentionnels par les humains et les conséquences involontaires d'être dans une région de l'espace remplie de poussière et de débris.
Source: NASA
