Au cours des dernières années, les biologistes ont été continuellement surpris de la capacité de la vie à survivre dans des environnements extrêmes: à des températures glaciales et bouillantes, profondément sous terre et au fond de l'océan autour des évents géothermiques. Mais dans un nouveau rapport de recherche élaboré par le Conseil national de recherches, intitulé Les limites de la vie organique dans les systèmes planétaires, une équipe multidisciplinaire de scientifiques a étudié d'autres façons d'exister et même de prospérer.
Une vie qui serait complètement étrangère aux processus que nous avons ici sur Terre.
L'hypothèse concernant la recherche de la vie dans le système solaire est qu'elle partagerait certains traits communs avec la vie «telle que nous la connaissons». Cela signifie que l'eau liquide est un solvant, de sorte que les molécules organiques peuvent interagir en solution. Le métabolisme animal nécessiterait du carbone pour assurer le stockage d'énergie, les réactions chimiques et la création de structures.
Mais selon cet article, l'eau n'est pas le seul biosolvant que la vie puisse utiliser. En fait, ce n'est même pas le meilleur. Par exemple, sur la lune glaciale de Saturne Titan, l'ammoniac liquide pourrait agir comme solvant. Les molécules non carbonées pourraient remplir les fonctions de stockage, de structure et de réactions chimiques.
Cet article suggère que les chercheurs devraient élargir leur compréhension des formes que la vie pourrait prendre ici sur Terre, ainsi que des environnements dans lesquels elle pourrait exister. Il encourage également les concepteurs de missions spatiales à rendre leurs expériences plus flexibles, capables de détecter des processus de vie inhabituels, au lieu de la vie vieille eau / carbone ordinaire que nous avons ici sur Terre.
Vous pouvez lire le communiqué de presse ici, ou télécharger l'intégralité du rapport sous forme de fichier PDF ou le lire en ligne. Ne vous inquiétez pas, il est vraiment bien écrit et très accessible à la plupart des lecteurs, il suffit de parcourir les pages des molécules organiques et d'apprécier l'écriture.
