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La mission Cassini continue de produire des succès, et voici une collection de quelques-unes des dernières images étonnantes publiées par l'équipe CICLOPS (Cassini Imaging for Central Operations). La partie nord de Janus peut être vue furtivement au-dessus des anneaux dans cette image d'un «événement mutuel» où Janus (179 kilomètres, 111 miles de diamètre) a dépassé Rhéa (1 528 kilomètres, 949 miles de diamètre). Des observations d'événements mutuels tels que celui-ci, dans lesquelles une lune passe près d'une autre ou devant une autre, aident les scientifiques à affiner leur compréhension des orbites des lunes de Saturne. Cliquez ici pour voir un film de l'événement.
Prenez vos lunettes 3D pour celle-ci! Cette vue en 3D est un gros plan de la lune de Saturne en forme de pomme de terre, Prométhée, montrant l'hémisphère principal de la lune. L'image a été créée en combinant deux images différentes en noir et blanc qui ont été prises sous des angles de vision légèrement différents. Les images sont combinées de sorte que l'œil gauche et l'œil droit du spectateur, respectivement et séparément, voient une image gauche et droite de la paire stéréo noir et blanc lorsqu'elle est vue à travers des lunettes rouge-bleu.
À première vue, vous pourriez penser que cette scène montre simplement un morceau brillant de Saturne, avec un croissant de lune Encelade en haut à droite. Mais un examen plus attentif au centre de l'image révèle une surprise dramatique: des panaches de glace d'eau jaillissent des fameuses fractures connues sous le nom de «rayures de tigre» près du pôle sud de la lune. Et une autre surprise: bien qu'il puisse sembler qu'Encelade (504 kilomètres, 313 miles de diamètre) soit en arrière-plan ici, la lune est en fait plus proche du vaisseau spatial que Saturne. Cette vue regarde plus directement vers le côté d'Encelade qui fait face à Saturne. Nord sur Encelade est en haut et a pivoté de 1 degré vers la gauche.
Pour de plus belles images, consultez le site Web CICLOPS ou le site Web Cassini de la NASA.
