Toutes les oppositions ne sont pas créées égales. La cible céleste de cette semaine offre un bon exemple: l'astéroïde 3 Juno atteint sa position d'observation la plus favorable pour la décennie.
Juno en 2018
Juno atteint l'opposition le jeudi 16 novembree, 2018 vers 22 h 00, heure universelle (UT) ou 17 h 00, heure normale de l'Est des États-Unis (HNE). Cela signifie que l'astéroïde se lève en face du soleil couchant cette semaine, montant le plus haut dans le ciel lorsqu'il transite plein sud. Il s'approche également le plus près de la Terre environ 14 heures plus tôt à la même date, à 159 millions de kilomètres de distance. Depuis les latitudes moyennes du nord, l'astéroïde transite à 45 degrés au-dessus de l'horizon sud au plus haut. L'astéroïde boucle lentement à travers la constellation de la rivière Eridanus pendant la dernière moitié de 2018, avant d'entrer dans la section sud du Taureau le Taureau au début de 2019.
3 Juno brille à une magnitude de +7,5, une teinte plus claire que d'habitude, ce qui en fait un objet télescopique ou binoculaire fin. Bien que l'astéroïde tourne autour du Soleil une fois tous les 4,4 ans, il varie d'un périhélie d'un peu moins de 2 unités astronomiques (AU) du Soleil à un aphélie de 2,7 AU dans la ceinture d'astéroïdes. Avec une orbite inclinée de 13 degrés par rapport à l'écliptique, Juno timide n'atteint une opposition favorable qu'une fois tous les 13 ans. Témoin l'année dernière défavorable opposition, lorsque Juno a brillé deux magnitudes complètes (plus de six fois) plus faibles, à la magnitude +9,8.
Il s'agit de la meilleure saison de visionnage pour 3 Juno depuis 2005, et la meilleure jusqu'à sa passe favorable de 2031. En fait, à 1.036 lointain, l'apparition de 2018 est l'une des meilleures pour le 21st siècle, repoussant 2005 (1.063 UA) et 2031 (1.044 UA).
3 Junon a été découvert par l'astronome Karl Ludwig Harding dans la nuit du 1er septembrest, 1804, à l'aide d'un petit télescope réfringent de 5 centimètres à l'observatoire Lilienthal de Brême, en Allemagne. Ce col était également une vue périhélie favorable à 1,17 UA éloigné, conduisant à une découverte précoce du 11e le plus grand astéroïde. Étrange mais vrai: au début du 19e siècle, les grands astéroïdes Ceres, Vesta, Pallas et Juno ont tous été brièvement considérés comme des planètes à part entière!
Observer Juno
Surveillez 3 Juno un peu plus d'un degré (deux diamètres de pleine lune) de l'étoile +4,5 32 Eridani la nuit de l'opposition, se déplaçant d'environ 15 ′ (un quart de degré) par jour. L'astéroïde est beaucoup trop petit pour montrer un disque visible; au lieu de cela, surveillez son mouvement sur le fond étoilé les nuits successives.
3 Juno semble également avoir une histoire intéressante à raconter. Il a une réflectivité de surface relativement élevée (connue sous le nom d'albédo) de 24%, plus brillante que la plupart des astéroïdes de type chondrite pierreux. À seulement 233 kilomètres de diamètre, les observations de 2003 effectuées par Sallie Baliunas du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics utilisant l'optique adaptative sur le télescope Hooker de 100 pouces basé à l'observatoire du mont Wilson montrent que 3 Juno a une curieuse `` morsure '' prise sur un côté. En tournant une fois toutes les 7,2 heures, il semblerait que 3 Juno ait subi un impact important dans un passé pas très lointain. Cette caractéristique déséquilibrée est conforme aux observations d'occultation de 3 Juno décrites par des observateurs amateurs. 3 Juno faisait en fait partie de la toute première occultation d'une star de fond prise par des amateurs le 19 févriere, 1958.
3 Juno vous invite à poursuivre votre exploration. Pour l'instant, assurez-vous de voir au mieux cet étrange membre du système solaire.
