Les multiples couches brumeuses de Titan. Crédit image: NASA / JPL / SSI Cliquez pour agrandir
Il s'agit d'une photographie composite composée de 24 photos prises par Cassini du Titan de la lune de Saturne. La couche supérieure est à une altitude de 500 km (300 miles) et se compose probablement de glace d'eau. Pourquoi l'atmosphère est-elle séparée comme celle-ci est encore un mystère, mais les scientifiques pensent que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec les vagues dans l'atmosphère.
Ce composite de 24 images du vaisseau spatial Cassini montre plusieurs couches dans la brume stratosphérique de Titan. La couche la plus importante est située à environ 500 kilomètres (300 miles) au-dessus de la surface et est vue à toutes les latitudes, entourant la lune. Le matériau de cette couche est probablement une substance condensée, peut-être de la glace d'eau.
Plusieurs autres couches sont plus apparentes dans le capuchon polaire nord (en haut), mais cette vue en montre également sous d'autres latitudes. Les mécanismes qui produisent ces couches ne sont pas compris, mais les ondes dans l'atmosphère joueraient un rôle important.
Les images de ce composite ont été prises sur une période de 23 minutes. Les images ont été traitées pour améliorer les détails et ont ensuite été combinées pour créer cette vue. Au nord sur Titan (5150 kilomètres, ou 3200 miles de diamètre) est en hausse.
Les images ont été prises en lumière visible avec la caméra à angle étroit le 27 janvier 2006 à une distance d'environ 2,3 millions de kilomètres (1,4 million de miles) de Titan et à un vaisseau spatial Sun-Titan, ou phase, angle de 155 degrés . L'échelle de l'image est de 13 kilomètres (8 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
