Quelque chose d'étrange se produit lors d'une éclipse solaire. Il semblait possible que ces bandes soient le résultat d'une interférence constructive et destructrice de la lumière solaire autour du limbe de la Lune (un effet connu sous le nom de diffraction), ou que la turbulence atmosphérique ait pu jouer un rôle. Cependant, une nouvelle théorie est apparue. Alors que l'ombre de la Lune traverse la surface de la Terre, il est possible que l'ombre refroidisse soudainement l'atmosphère, créant une différence de pression. Cela donne lieu à un sonique phénomène: un front de choc. Ceci peut réfracter le chemin de la lumière du membre lunaire et à travers l'atmosphère, créant les bandes de lumière et d'obscurité. L'éclipse solaire peut être aussi bien un phénomène sonore qu'optique…
Si un objet se déplace plus vite que la vitesse du son, un choc se formera. Ce choc est généré lorsqu'un corps traverse l'atmosphère plus rapidement que le son ne peut se propager. Sur Terre, au niveau de la mer, la vitesse du son est d'environ 1225 kilomètres par heure (ou 761 miles par heure; c'est-à-dire que le son d'une explosion prendrait une heure pour parcourir une distance de 761 miles). Si un avion se déplace à 1 225 km / h ou plus, les ondes de pression qu'il génère ne peuvent pas suivre l'avion. Dans ce cas, une onde de choc se formera, plus communément appelée «boom sonique» pour les observateurs fixes.
Revenons donc à l'éclipse solaire. Comment l'ombre de la Lune peut-elle créer un boom sonore? Ce n'est qu'une ombre, ce n'est pas un corps solide se déplaçant à l'intérieur de l'atmosphère; un choc n'est sûrement pas possible? En fait, les recherches effectuées par l'astrophysicien Dr Stuart Eves qui travaille avec la Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) suggèrent que cela peut être possible, et le phénomène produit est connu comme «infrason». Il pense que lorsque l'ombre lunaire passe à la surface de la Terre, il y a un refroidissement local intense de l'atmosphère après le bord d'attaque et avant le bord de fuite de l'éclipse. Ce refroidissement crée une différence de pression soudaine.
“Alors que l'ombre de l'éclipse se déplace dans l'atmosphère, la soudaine disparition du Soleil modifie la température de la Terre.»- Dr Eves.
Si l'on considère que l'ombre de l'éclipse se déplace à des vitesses supersoniques (1 100 miles par heure à l'équateur et jusqu'à 5 000 miles par heure près des pôles), et que le fort gradient de pression se déplace avec l'éclipse, un front de choc se crée dans l'atmosphère, générer des ondes infrasons. Les infrasons subaudibles générés par cet événement modifient l'atmosphère à un point tel qu'il détournera le chemin de la lumière à travers l'atmosphère. Dans ce cas, les bandes claires et sombres autour de l'ombre de l'éclipse seraient créées par réfraction.
Certains scientifiques sont sceptiques quant à cette nouvelle théorie, mais Eves pense que son explication peut également aider à expliquer d'autres phénomènes lors des éclipses. Les infrasons peuvent être responsables d'un étrange comportement du pendule de Foucault (les pendules sensibles - utilisés pour démontrer la rotation de la Terre - se balancent sauvagement pendant les éclipses). Les impulsions infrasonores peuvent faire vibrer le sol, gênant le balancement du pendule. Les infrasons peuvent également expliquer un comportement animal bizarre lors de ces événements. Les fréquences des ondes sonores subaudibles sont connues pour perturber ou alarmer les oiseaux, peut-être que leur comportement étrange pendant les éclipses pourrait être dû à la propagation des infrasons.
Source: BBC
