La stévia est peut-être unique parmi les ingrédients alimentaires car elle est plus appréciée pour ce qu'elle ne fait pas. Il n'ajoute pas de calories. Contrairement à d'autres succédanés du sucre, la stévia est dérivée d'une plante. Il y a une certaine question quant à son efficacité comme aide à la perte de poids ou comme mesure de régime utile pour les diabétiques.
La plante stévia fait partie de la famille des astéracées, apparentée à la marguerite et à l'herbe à poux. Plusieurs espèces de stévia appelées feuilles candylées sont originaires du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et du Texas. Mais les espèces prisées, Stevia rebaudiana (Bertoni), pousse au Paraguay et au Brésil, où les gens utilisent des feuilles de la brousse de stévia pour sucrer les aliments depuis des centaines d'années.
Moises Santiago Bertoni, un botaniste italien, est souvent crédité de la découverte de la stévia à la fin des années 1800, même si les indigènes Guarani l'utilisaient depuis des siècles. Connu sous le nom de kaa-he (ou herbe douce) par la population indigène, les feuilles de la plante avaient de nombreuses utilisations. En médecine traditionnelle dans ces régions, la stévia servait de traitement pour les brûlures, les coliques, les problèmes d'estomac et parfois comme contraceptif. Les feuilles ont également été mâchées seules comme une gâterie sucrée.
Il a fallu plus d'une décennie à Bertoni pour trouver la plante réelle, ce qui l'a amené à décrire initialement la plante comme très rare. À peu près au même moment, d'autres exploitations ont commencé à cultiver et à récolter la plante de stévia. La stévia est rapidement passée d'une culture à l'état sauvage dans certaines régions à une herbe largement disponible.
Substitut du sucre
Aujourd'hui, la stévia fait partie du marché des substituts du sucre. Selon la Federal Food and Drug Administration (FDA), les glycosides de stéviol de haute pureté, un extrait de la plante stévia, sont généralement considérés comme sûrs pour une utilisation dans les aliments. D'autre part, la FDA a déclaré que la feuille de stévia et les extraits bruts de stévia ne sont généralement pas reconnus comme sûrs (GRAS) et n'ont pas l'approbation de la FDA pour une utilisation dans les aliments.
Le département américain de l'Agriculture estime que les Américains ont ajouté plus de sucre à leur alimentation chaque année depuis les années 1970 jusqu'en 2000. Lorsque les Américains ont abandonné le sucre ajouté, ils se sont tournés vers des extraits de type sucre. Le marché des substituts du sucre était estimé à 13,26 milliards de dollars en 2015, selon une analyse du cabinet d'études Markets and Markets. L'entreprise prévoyait que le marché atteindrait 16,5 milliards de dollars d'ici 2020.
Seulement 18% des adultes américains utilisaient des édulcorants faibles ou sans calories en 2000. Maintenant, 24% des adultes et 12% des enfants utilisent les substituts du sucre, selon une revue de 2012 de l'American Journal of Clinical Nutrition.
La stévia fonctionne-t-elle?
La stévia n'a pas de calories et elle est 200 fois plus sucrée que le sucre à la même concentration. D'autres études suggèrent que la stévia pourrait avoir des avantages supplémentaires pour la santé.
Selon un article publié en 2017 dans le Journal of Medicinal Food, la stévia a un potentiel pour traiter les maladies endocriniennes, telles que l'obésité, le diabète et l'hypertension, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
D'autres études suggèrent également que la stévia pourrait bénéficier aux personnes atteintes de diabète de type 2, mais Catherine Ulbricht, pharmacienne principale au Massachusetts General Hospital à Boston et co-fondatrice de Natural Standard Research Collaboration, affirme que davantage de recherches sont nécessaires. Son groupe examine les preuves sur les herbes et les suppléments.
"La recherche disponible est prometteuse pour l'utilisation de la stévia dans l'hypertension", a déclaré Ulbricht. Ulbricht a déclaré que Natural Standard a donné à la stévia un «grade B d'efficacité» pour abaisser la tension artérielle.
Une source de calories sans calories est une solution de régime évidente en théorie. Mais quelques études montrent que le remplacement du sucre par des édulcorants artificiels ou hypocaloriques ne peut finalement pas conduire à une perte de poids dans la vraie vie.
Une étude réalisée en 2004 chez le rat a révélé que les édulcorants hypocaloriques ont conduit les animaux à manger avec excès, probablement en raison d'un décalage entre la douceur perçue et les calories attendues du sucre, selon l'article de l'International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders. L'auteur de cette étude a ensuite fait valoir que les personnes qui utilisent des édulcorants artificiels peuvent souffrir de problèmes de santé associés à un excès de sucre, y compris le syndrome métabolique, qui peut être un précurseur du diabète.
"Un certain nombre d'études suggèrent que les personnes qui consomment régulièrement de l'ASB courent un risque accru par rapport à celles qui n'en consomment pas", a déclaré le Dr Susan E. Swithers dans une lettre d'opinion de 2013 dans la revue Trends in Endocrinology and Metabolism.
Pourtant, il existe également des preuves que la stévia ne fait rien pour changer les habitudes alimentaires ou nuire au métabolisme à court terme. Une étude de 2010 dans la revue Appetite a testé plusieurs édulcorants artificiels contre le sucre et entre eux chez 19 personnes maigres et 12 personnes obèses.
L'étude a révélé que les gens ne mangeaient pas trop après avoir consommé un repas à base de stévia au lieu de sucre. Leur glycémie était plus faible après un repas fait avec de la stévia qu'après avoir mangé un repas avec du sucre, et manger de la nourriture avec de la stévia a entraîné des niveaux d'insuline inférieurs à ceux de manger du saccharose et de l'aspartame.
Une autre étude publiée dans un numéro de l'International Journal of Obesity, 13 décembre 2016, a révélé qu'après avoir mangé des édulcorants sans calories, tels que la stévia, la glycémie du sujet testé a augmenté beaucoup plus que lorsqu'il a mangé du vrai sucre. Cependant, lors de l'utilisation d'un édulcorant zéro calorie, les sujets n'ont pas consommé plus de calories que lors de la consommation de sucre ordinaire. "L'énergie" économisée "du remplacement du sucre par un édulcorant non nutritif a été entièrement compensée lors des repas suivants dans l'étude en cours", Siew Ling Tey, qui était chercheur à l'étude et est à l'Agence pour la science, la technologie et la recherche (A * STAR) à Singapour, a déclaré dans un communiqué.
La stévia est-elle sûre?
Comme mentionné précédemment, la question de savoir si la stévia peut être consommée sans danger dépend en grande partie de ce que quelqu'un entend par «stévia». La Food and Drug Administration des États-Unis n'a pas approuvé l'utilisation de feuilles de stévia ou d '«extraits de stévia bruts» comme additifs alimentaires. Des études sur la stévia sous ces formes soulèvent des inquiétudes concernant le contrôle de la glycémie et les effets sur les systèmes reproducteur, cardiovasculaire et rénal, prévient la FDA.
Cependant, la FDA a autorisé les entreprises à utiliser le rébaudioside A, un produit chimique isolé de la stévia, comme additif alimentaire dans leurs produits édulcorants. La FDA classe ces produits, tels que Truvia, comme GRAS, mais, selon la FDA, ces produits ne sont pas de la stévia. "En général, le rébaudioside A diffère de la stévia en ce qu'il est un produit hautement purifié. Les produits commercialisés sous le nom de" stévia "sont de la stévia à feuilles entières ou des extraits de stévia dont le rébaudioside A est un composant", a déclaré la FDA.
Il y a quelques soucis de santé autour de l'usine de stévia. La stévia peut provoquer une pression artérielle basse, ce qui pourrait être préoccupant pour certains qui prennent des médicaments pour l'hypertension. Des recherches se poursuivent également sur certains produits chimiques naturellement présents dans la stévia qui peuvent provoquer des mutations génétiques et le cancer.
"La prudence est recommandée lors de l'utilisation de médicaments qui peuvent également abaisser la glycémie. Les personnes qui prennent de l'insuline ou des médicaments pour le diabète par voie orale doivent être surveillées de près par un professionnel de la santé qualifié, y compris un pharmacien", a déclaré Ulbricht.
La stévia peut également interagir avec les antifongiques, les anti-inflammatoires, les antimicrobiens, les anticancéreux, les antiviraux, les coupe-faim, les inhibiteurs calciques, les hypocholestérolémiants, les médicaments qui augmentent la miction, les agents de fertilité et d'autres médicaments, Ulbricht m'a dit. Les gens devraient parler avec leur médecin avant de décider de prendre de la stévia en grandes quantités, a-t-elle déclaré.
