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J’ai souvent dit que le vaisseau spatial Cassini était un artiste, alors quand Carolyn Porco, responsable de l’équipe d’imagerie de la mission, a mentionné sur Twitter que la lune de Saturne, Prométhée est semblable à Michel-Ange, j’ai dû y jeter un coup d’œil. Wow, cette magnifique image convient au cadrage! Visible dans l'anneau F perturbé et mince, se trouve le Prométhée en forme de pomme de terre, et ayant effectué la perturbation, il continue sur son orbite. Cliquez sur l'image pour la version super-énorme.
Prométhée (148 kilomètres, 92 miles de diamètre) crée périodiquement des canaux de banderoles dans l'anneau F, et le travail de la lune peut être vu comme les canaux sombres. Voici un film réalisé à partir d'images Cassini montrant ce processus:
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit de la sonde Cassini le 1er juin 2010. Une étoile est également visible à travers les anneaux près du centre droit de l'image.
Il y a aussi quelques fonctionnalités supplémentaires dans l'anneau F, gracieuseté de Prometheus.
Cette image de Cassini montre des particules glacées dans l'anneau F de Saturne s'agglutinant en boules de neige géantes alors que la lune Prométhée fait plusieurs oscillations par l'anneau. Les scientifiques disent que l'attraction gravitationnelle de la lune tourbillonne autour de la matière, créant des canaux de sillage qui déclenchent la formation d'objets atteignant 20 kilomètres (12 miles) de diamètre.
«Les scientifiques n'ont jamais vu d'objets se former auparavant», a déclaré Carl Murray, membre de l'équipe d'imagerie Cassini basée à Queen Mary, Université de Londres. "Nous avons maintenant des preuves directes de ce processus et de la danse tapageuse entre les lunes et les débris spatiaux."
En savoir plus sur ces fans et boules de neige dans cet article JPL.
Source: CICLOPS
