Juste au moment où vous pensiez avoir trouvé toutes les façons de faire exploser, la nature révèle une nouvelle façon. Cette dernière classe d'explosion s'appelle une explosion de rayons gamma hybride, et elle a été découverte par le satellite Swift de la NASA. Comme pour la plupart des sursauts gamma, cette explosion indique probablement la naissance d'un nouveau trou noir dans l'Univers; cependant, l'explosion elle-même était différente de ce que les astronomes ont vu auparavant.
Tout d'abord, un peu sur les sursauts gamma. Ils viennent en deux variétés: longues et courtes.
Les longues rafales peuvent durer plus de deux secondes (oui, c'est la longue variété), et semblent être causées lorsque le noyau d'une étoile massive s'effondre dans un trou noir. Deux secondes de l'étoile au trou noir.
La variété courte peut éclater pendant des millisecondes et semble être la fusion de deux objets compacts. Par exemple, si vous avez deux étoiles à neutrons en orbite l'une autour de l'autre, leurs orbites finiront par se désintégrer au point de fusionner. Mais pas seulement les étoiles à neutrons, vous pourriez avoir un trou noir et une étoile à neutrons.
Cette nouvelle explosion détectée par Swift a duré 102 secondes. C'est sur le long territoire; cependant, la courbe de lumière correspondait mieux aux caractéristiques d'une courte explosion. C'était comme si les étoiles à neutrons fusionnaient pendant près de deux minutes, alors qu'elles n'auraient dû prendre que quelques millisecondes.
Malheureusement, les astronomes n'ont aucune idée de ce qui a causé cela. «C'est un tout nouveau territoire; nous n'avons pas de théories pour nous guider », a noté l'un des astronomes, Neil Gehrels, au Goddard Space Flight Center de la NASA.
Une théorie intéressante est qu'il s'agissait en fait de la fusion d'une étoile à neutrons ou d'un trou noir avec une naine blanche. Au lieu de la collision instantanée, la naine blanche a mis 102 secondes à se déchirer. Merci à David Alexander Kann pour plus de détails à ce sujet.
