Au cours des derniers jours, plusieurs médias ont rapporté une affirmation vieille de plusieurs siècles selon laquelle l'Arche de l'Alliance - qui contiendrait des tablettes enregistrant les dix commandements - se trouve à l'intérieur d'une église à Axoum, en Éthiopie, appelée l'église Notre-Dame Marie de Sion, et que seul le "gardien" de l'arche est autorisé à la voir.
Le National Geographic a même publié une histoire disant que ceux qui gardent l'arche en Éthiopie "ont été formés pour tuer à mains nues" et que "les historiens et les archéologues aimeraient beaucoup examiner le trésor, mais la chapelle est interdite à tous mais quelques membres de la hiérarchie chrétienne éthiopienne, empêchant toute confirmation indépendante de leur authenticité. "
Cependant, Live Science a appris que les récits d'Edward Ullendorff, qui a vu l'arche supposée pendant la Seconde Guerre mondiale, révèlent que ce qui se trouve à l'intérieur de l'église est une réplique de l'arche. Ullendorff, qui était professeur à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de l'Université de Londres, est décédé en 2011.
Quand il était vivant, Ullendorff a raconté à Tudor Parfitt, qui était également professeur au SOAS, au sujet de la prétendue "arche" à l'intérieur de l'église. Il a également donné une interview sur ce qu'il avait vu au Los Angeles Times en 1992. Un Live Science a parlé à Parfitt et a trouvé une copie de l'article du Los Angeles Times de 1992 - les deux comptes révélant ce qui se trouve vraiment à l'intérieur.
Tradition religieuse Personne ne sait où se cache l'Arche de l'Alliance ni si elle existe réellement. Selon la Bible hébraïque, lorsque ce coffre sacré a été construit pour la première fois, il contenait des tablettes gravées des dix commandements et était logé dans le temple de Salomon, également appelé le premier temple. Cependant, l'histoire biblique suggère qu'au cours du sixième siècle avant JC, une armée dirigée par le roi babylonien Nabuchodonosor II a conquis Jérusalem et détruit le temple. Le lieu où se trouve le coffre sacré a depuis été une source de spéculation.
Il existe une légende religieuse de longue date en Éthiopie qui décrit comment l'arche de l'Alliance a été amenée en Éthiopie il y a 3000 ans par un homme nommé Menelik, qui, selon la légende, était le fils de la reine de Saba et du roi d'Israël Salomon. La légende raconte que la reine de Saba était originaire d'Éthiopie et qu'elle se rendit à Jérusalem où elle fut séduite par le roi Salomon, donnant naissance à Ménélik à son retour en Éthiopie. Menelik s'est ensuite rendu à Jérusalem et a étudié avec son père avant de voler l'arche et de l'apporter en Éthiopie, où, selon la légende, l'arche réside toujours dans l'église Notre-Dame Marie de Sion, où seul le gardien de l'arche peut la voir. .
Les documents historiques indiquent que cette histoire a commencé à la fin du Moyen Âge (vers 1400 après J.-C.), a déclaré Parfitt, maintenant professeur de religion à la Florida International University.
L'homme qui a vu "l'arche"
L'Éthiopie a été envahie par les troupes italiennes lors d'une campagne militaire qui a duré de 1935 à 1936. Après que l'Italie a déclaré la guerre au Royaume-Uni en 1940, les forces britanniques ont envahi et pris l'Éthiopie en 1941. À l'époque, Ullendorff était un officier de l'armée britannique qui était également un jeune universitaire avec une connaissance approfondie de l'histoire et des langues éthiopiennes, a déclaré Parfitt à Live Science.
"Il est allé à l'église de Marie de Sion avec quelques soldats", a expliqué Parfitt. Il a parlé aux moines de l'église en amharique, une langue largement parlée en Éthiopie, demandant à voir l'arche. Ses demandes ont été refusées. "Ils ont dit: 'Vous ne pouvez pas entrer, c'est sacré ...'", a déclaré Parfitt en racontant l'histoire. "Il a dit:" Eh bien, je suis désolé, mais je veux entrer "" et "il est entré avec ses soldats derrière lui. Ils n'ont rien pu faire pour l'arrêter", a déclaré Parfitt.
Selon Parfitt, l'officier de l'armée s'est ensuite rendu à l'endroit où se trouvait l'arche. "Ce qu'il a vu, c'est ce que vous trouvez dans n'importe quelle église éthiopienne, qui est un modèle de l'Arche de l'Alliance", a déclaré Parfitt. Apparemment, Ullendorff a déclaré que "cela ne différait en rien des nombreuses arches qu'il avait vues dans d'autres églises en Éthiopie", a déclaré Parfitt. "Ce n'était pas ancien et ce n'était certainement pas l'arche d'origine."
Ullendorff n'a jamais publié d'article sur sa rencontre avec l'arche. Il "ne voulait tout simplement pas blesser les sentiments des Éthiopiens", a déclaré Parfitt, notant qu'Ullendorff a beaucoup travaillé en Éthiopie, devenant même un ami personnel de l'empereur d'Éthiopie, Haile Selassie.
"Il lui aurait été absolument impossible de fonctionner en Éthiopie s'il avait dit que votre arche n'est pas la véritable arche", a expliqué Parfitt. Dans son entretien avec le Los Angeles Times en 1992, Ullendorff a déclaré que le modèle qu'il avait vu était "de construction moyenne à tardive médiévale, lorsque ceux-ci étaient fabriqués ad hoc".
Parfitt a déclaré qu'Ullendorff était préoccupé après avoir accordé l'interview et espérait que les autorités éthiopiennes n'avaient pas pris connaissance de l'article du Los Angeles Times. À la connaissance de Parfitt, Ullendorff n'a plus jamais parlé à un journaliste de ce qu'il avait vu.
