Des amas de protéines trouvés dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson se trouvent également ailleurs dans le corps - à l'intérieur des annexes des personnes en bonne santé.
Cette découverte a conduit les chercheurs à étudier le lien entre l'appendice et le risque de développer la maladie de Parkinson. Par exemple, une étude d'octobre 2018 a révélé que la suppression de l'appendice était associée à une diminution du risque de développer le trouble, a rapporté Live Science.
Mais de nouvelles découvertes suggèrent le contraire - la suppression de l'appendice est associée à un risque accru de développer la maladie de Parkinson. L'étude, qui n'a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, sera présentée plus tard ce mois-ci lors de la semaine des maladies digestives, une réunion scientifique axée sur les maladies digestives.
La nouvelle étude a examiné des données sur plus de 62 millions de patients, en utilisant une base de données des dossiers de 26 principaux systèmes de soins de santé aux États-Unis. Les chercheurs ont identifié des patients qui avaient des appendicectomies - une opération chirurgicale pour retirer l'appendice - et ont signalé ceux qui ont développé la maladie de Parkinson. au moins six mois plus tard.
Les scientifiques ont découvert que, sur les plus de 488 000 patients dont les appendices avaient été retirés, 4 470 (0,9%) d'entre eux ont continué à développer la maladie de Parkinson. Sur les 61,7 millions de patients restants qui n'avaient pas d'appendicectomie, seulement environ 177 000 (0,3%) ont ensuite développé la maladie de Parkinson.
Les résultats suggèrent que le risque de développer la maladie de Parkinson est environ trois fois plus élevé pour les personnes qui ont eu des appendicectomies que pour celles qui n'en ont pas, indépendamment de l'âge, du sexe ou de la race.
Cependant, l'auteur principal, le Dr Gregory Cooper, professeur de médecine à la Case Western Reserve University de Cleveland, a déclaré: "à ce stade, il s'agit toujours d'une association", et non d'une conclusion de cause à effet. En d'autres termes, l'étude ne prouve pas que le retrait de l'appendice provoque la maladie de Parkinson.
Une explication possible de l'augmentation du risque trouvée dans l'étude est que, lors d'une appendicectomie, un agent spécifique - appelé protéines alpha-synucléine - est libéré dans le corps et se rend jusqu'au cerveau, a déclaré Cooper. Ces protéines sont connues pour former des amas appelés corps de Lewy - un signe révélateur de la maladie de Parkinson.
Pourtant, cette explication est "spéculative", a déclaré Cooper à Live Science.
Causalité inversée?
Viviane Labrie, professeur adjoint de neurosciences au Van Andel Research Institute dans le Michigan, qui ne faisait pas partie de la nouvelle recherche, a noté que l'étude "n'a pas de longue fenêtre de suivi". Cela signifie que les chercheurs ne pouvaient que relier les appendicectomies à l'apparition des problèmes de mouvement de Parkinson, a-t-elle déclaré.
Mais ces problèmes de mouvement, ou symptômes moteurs, ne représentent pas vraiment le début de la maladie, a déclaré Labrie à Live Science. La maladie de Parkinson a plutôt une «période prodromique» d'environ 20 ans avant que ces symptômes révélateurs n'apparaissent. Pendant ce temps, d'autres symptômes moins évidents peuvent survenir.
Par exemple, pendant la période prodromique, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent ressentir des symptômes tels que la constipation ou d'autres problèmes digestifs, a déclaré Labrie. Mais, pour compliquer encore les choses, ces symptômes peuvent augmenter le risque d'appendicite - la condition inflammatoire qui conduit à une appendicectomie. Il est donc possible que les symptômes prodromiques de la maladie de Parkinson soient à l'origine de l'appendicite et de la chirurgie subséquente, et non de la suppression de l'appendice provoquant la maladie de Parkinson, a-t-elle déclaré.
Labrie est l'auteur principal d'une étude publiée en octobre 2018 dans Science Translational Medicine, qui utilisait les données d'une base de données suédoise de plus de 1,6 million de personnes qui suivaient les patients jusqu'à 52 ans. Ce rapport a révélé que les personnes qui avaient retiré leur appendice quand elles étaient jeunes étaient 19% à 25% moins susceptibles de développer la maladie de Parkinson plus tard dans la vie.
"La principale différence entre l'étude et l'étude américaine est la durée pendant laquelle les patients ont été suivis", a déclaré Labrie.
Cooper a convenu qu'une limitation de son étude impliquait les données limitées disponibles pendant la période de suivi. En effet, les informations sur les patients ont été anonymisées, de sorte que les chercheurs n'ont pas pu voir combien de temps il a fallu à des patients spécifiques pour développer la maladie de Parkinson après une appendicectomie. Mais comme la base de données recueille des données depuis 1997, au moins certains des patients ont été suivis pendant près de 30 ans, a-t-il déclaré.
De plus, les chercheurs n'avaient pas accès aux dossiers médicaux des patients, ils ne pouvaient donc pas examiner d'autres facteurs pouvant avoir influencé les résultats, tels que des symptômes ou des médicaments spécifiques, a ajouté Cooper.
Le risque est toujours vraiment faible
En fin de compte, il n'y a toujours pas de consensus sur si les appendicectomies sont associées à un risque plus élevé de maladie de Parkinson.
Une étude de 2016 publiée dans la revue Movement Disorders a trouvé des résultats similaires à cette nouvelle étude - qu'une appendicectomie était associée à un risque accru de risque de maladie de Parkinson 10 ans ou plus après la chirurgie; mais ce risque était beaucoup plus faible que celui noté dans la récente étude. D'autres recherches, comme un article de 2018 publié dans Movement Disorders, ont trouvé peu ou pas d'association entre les appendicectomies et la maladie de Parkinson.
Dans tous les cas, Cooper a souligné que, bien que l'étude ait trouvé une association entre une appendicectomie et le risque de développer la maladie de Parkinson, le risque est très faible: moins de 1% des personnes qui ont développé la maladie de Parkinson ont subi une appendicectomie, a-t-il déclaré.
"Je ne veux pas que les gens sortent d'ici et disent:" Eh bien, j'ai une appendicite, je ne vais pas faire retirer mon appendice parce que je ne veux pas attraper la maladie de Parkinson "", a-t-il déclaré. "Si vous avez une appendicite ... vous devriez sortir votre appendice."
