Attention, les gens avec 59 millions de dollars traînent: la NASA ouvre la Station spatiale internationale (ISS) aux touristes aventureux, et ceux qui sont intéressés n'ont pas besoin de retenir leur souffle - le tourisme spatial pourrait avoir lieu dès 2020.
Les touristes de l'espace, qui doivent provenir des États-Unis, embarqueront dans une flotte de véhicules commerciaux appartenant au gouvernement américain, a déclaré Jeff DeWit, directeur financier de la NASA lors d'une conférence de presse aujourd'hui (7 juin). DeWit a estimé qu'un siège sur le vol spatial, opéré par SpaceX et Boeing, coûterait 58 millions de dollars - mais cela n'inclut pas le coût de rester réellement à la station spatiale. Les touristes ont alors la possibilité de rester jusqu'à 30 jours sur l'ISS. Mais chacune de ces 30 nuits coûte plus de 35 000 $, a déclaré DeWit, et il a plaisanté en disant que "cela ne s'accompagnera d'aucun point Hilton ou Marriott".
L'ISS sera ouverte non seulement aux touristes, mais aussi aux entreprises commerciales. Cela signifie que les tests de produits, la recherche privée et même le tournage de films dans l'espace pourraient avoir lieu à bord de la station. Oui, le prochain film Apollo pourrait en fait être tourné dans l'espace.
La NASA prévoit que l'ouverture de la station aux voyages privés réduira les contraintes financières pesant sur l'agence, qui a dû faire face à des réductions récentes. L'agence espère également que cette décision libérera du financement pour de nouvelles entreprises, comme l'atterrissage de la "première femme ... sur la lune d'ici 2024", a déclaré DeWit.
Cependant, la NASA a limité le tourisme spatial à deux voyages privés par an et prévoit d'allouer au plus 5% des ressources de la station spatiale à un usage commercial.
Les États-Unis ne seront pas le premier pays à amener des touristes à la gare. Entre 2001 et 2009, la société russe privée Space Adventures a facilité sept voyages de touristes spatiaux vers l'ISS.
