La tentative de photo mal avisée d'une femme avec une pieuvre a récemment mal tourné: après avoir drapé le céphalopode sur son visage, la pieuvre a creusé avec ses ventouses et l'a mordue au menton, provoquant une infection douloureuse qui l'a envoyée aux urgences.
Jamie Bisceglia, un résident de Fox Island, Washington, et propriétaire de la société de pêche South Sound Salmon Sisters, essayait de créer une image mémorable pour un concours photo, a rapporté King 5 News le 5 août.
Bisceglia était à un derby de pêche local à Puget Sound le 2 août lorsqu'elle a remarqué qu'un pêcheur avait attrapé une pieuvre; elle a "emprunté" l'animal pour prendre une photo pour le concours de ce derby. Quand elle a placé la pieuvre sur son visage, elle a enfoncé son bec dans son menton - "pas une fois, mais deux fois. C'était comme un crochet barbelé entrant dans ma peau", a déclaré Bisceglia à King 5 News.
La plaie a saigné pendant 30 minutes et a été extrêmement douloureuse. Après deux jours, elle avait de la difficulté à avaler et avait un gonflement sévère au visage, à la gorge et aux bras, selon King 5 News. Elle s'est rendue aux urgences de l'hôpital général de Tacoma et a reçu des antibiotiques. Mais les médecins lui ont dit que l'enflure pourrait aller et venir pendant des mois, a déclaré Bisceglia à KIRO 7 News.
Bisceglia a identifié la pieuvre comme une jeune pieuvre géante du Pacifique (Enteroctopus dofleini), mais il pourrait également s'agir d'une pieuvre rouge du Pacifique (Octopus rubescens), a déclaré Sandy Trautwein, vice-président de l'élevage à l'Aquarium of the Pacific de Long Beach, en Californie.
Bien que les corps des poulpes soient mous et désossés, ils ont un bec dur en chitine, la même substance qui compose les exosquelettes des arthropodes tels que les insectes, les araignées et les crustacés, Trautwein a déclaré à Live Science dans un courriel.
"Un bec de poulpe ressemble au bec d'un perroquet et est intégré dans un tissu musculaire fort appelé masse buccale", a-t-elle déclaré. Après qu'une pieuvre ait capturé un repas avec ses bras musclés, elle utilise son bec et sa langue semblable à un foret pour percer la coquille coriace de sa proie.
"Une fois qu'il y a un trou dans la coquille, les poulpes injectent de la salive venimeuse dans leurs proies pour la paralyser ou la tuer", a expliqué Trautwein.
Paralyser les toxines
Dans la plupart des poulpes, ce venin contient des neurotoxines qui provoquent la paralysie. La salive de la pieuvre géante du Pacifique contient les protéines tyramine et céphalotoxine, qui paralysent ou tuent les proies. D'autres protéines, comme la tryptamine oxydase, dissolvent les tissus et les décomposent "sous forme de gel", a déclaré Trautwein.
Les piqûres de poulpe peuvent provoquer des saignements et un gonflement chez les personnes, mais uniquement le venin de la pieuvre à anneaux bleus (Hapalochlaena lunulata) est connu pour être mortel pour l'homme.
En plus des prouesses de chasse des poulpes, il y a beaucoup à admirer au sujet de ces céphalopodes: ils effectuent des évasions audacieuses de leurs réservoirs, font des promenades sur les plages et démontrent des compétences de camouflage impressionnantes.
Mais la façon la plus sûre d'apprécier ces animaux est de loin. Les poulpes sont des créatures curieuses et généralement pas agressives envers les gens. Mais ils se défendront s'ils sont provoqués et sont capables de causer des blessures graves - comme Bisceglia l'a découvert à la dure.
"Les animaux sauvages sont imprévisibles et doivent être respectés", a déclaré Trautwein.
