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Que se passe-t-il à l'intérieur de la lune de Saturne Encelade et qu'est-ce qui alimente les geysers et les jets glacés? Une paire de survols à venir par le vaisseau spatial Cassini pourrait aider à répondre à ces questions. Les instruments radio à bord mesureront le champ de gravité d'Encelade et se concentreront en particulier sur le point chaud très polaire du sud.
Bien sûr, le succès de ces survols dépend du fait que les contrôleurs de mission Cassini peuvent réveiller le vaisseau spatial dormant qui est en mode sans échec depuis le 2 novembre. Les équipes tenteront de remettre Cassini en marche demain, le 24 novembre, et ils ne 'anticipez aucun problème.
Cassini est passé en mode de veille de protection et la cause probable du problème était une ligne de code de programme défectueuse ou un bit inversé dans l'ordinateur du système de commande et de données du vaisseau spatial.
Les prochains survols d'Encelade mettront Cassini très près - à environ 48 kilomètres (30 miles) au-dessus de la surface. Le premier aura lieu le 30 novembre. Le jumelage de ce survol avec celui du 28 avril devrait fournir aux scientifiques suffisamment d'informations pour déterminer la nature de l'intérieur juste sous le point chaud. Au prochain survol du 21 décembre, Cassini fera un passage de 50 kilomètres au-dessus du pôle nord d'Encelade. Les champs et les instruments à particules tenteront de «renifler» tout ce qui vient de la lune.
Il y aura deux observations de «l'aile» de trois heures avant et après l'approche la plus proche (de cinq à huit heures de l'approche la plus proche de chaque côté), puis trois heures supplémentaires centrées directement autour de l'approche la plus proche. L'équipe Cassini lance presque toute la gamme d'instruments dans le programme de survol, entre les observations de radio-science (RSS), le système de science de l'imagerie (ISS) et le spectromètre infrarouge composite (CIRS) qui observera cette lune sur la jambe entrante, et CIRS et le spectromètre de cartographie visible et infrarouge (VIMS) qui prendra des données sur la jambe sortante, avec d'autres instruments de télédétection optique et de champs, de particules et d'ondes qui prendront également des données.
Source: Cassini
