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Les ingénieurs de la prochaine génération de véhicules spatiaux habités russes envisagent un système d'atterrissage propulsé par une fusée qui fournirait un atterrissage de précision sur Terre. La Russie développe un nouveau vaisseau spatial pour remplacer le Soyouz qui est utilisé depuis près de quarante ans. Si le système d'atterrissage propulsé par une fusée est approuvé, ce serait la première fois dans l'histoire qu'un véhicule habité se fie uniquement aux moteurs de fusée pour le toucher des roues.
Toutes les missions habitées russes / URSS précédentes ont atterri sur Terre à l'aide d'un parachute, à l'exception de la navette russe Bourane, qui n'a jamais volé dans l'espace. a effectué un vol spatial sans pilote en 1988. (Les premières missions américaines ont utilisé des parachutes, tandis que la navette utilise des ailes et des roues pour atterrir.)
Ce changement dans l'architecture d'atterrissage est envisagé parce que la Russie construit un port spatial dans la partie orientale du pays qui n'a qu'une étroite bande de terre où les engins spatiaux pourraient atterrir, environ 2 sur 5 kilomètres. Le nouveau port spatial est une décision hautement politique, car le port spatial actuel de Baïkonour est situé dans la nouvelle République indépendante du Kazakhstan, et les politiciens russes souhaitent mettre fin à leur dépendance et au Kazakhstan pour les vols spatiaux.
Par conséquent, les ingénieurs russes se sont retrouvés sous pression politique pour améliorer la manoeuvrabilité du vaisseau spatial de prochaine génération, afin qu'il puisse se guider dans une zone d'atterrissage relativement petite.
En juillet dernier, RKK Energia, basé à Korolev, a publié les premiers dessins d'un navire de transport polyvalent, connu sous le nom de Advanced Crew Transportation System (ACTS), que la Russie espérait à l'époque développer en coopération avec l'Europe.
Combinées avec des jambes d'atterrissage rétractables et un système de protection thermique réutilisable, les fusées d'atterrissage offrent également la possibilité d'une capsule réutilisable.
Selon la présentation faite par Nikolai Bryukhanov, le principal concepteur de RKK Energia, lors du 26e Symposium international sur la technologie et les sciences spatiales à Hamamatsu, au Japon, le vaisseau spatial tirerait ses moteurs à une altitude de seulement 600-800m, car la capsule est strie vers la Terre après être rentré dans l'atmosphère à la fin de sa mission.
Après une descente verticale, l'atterrissage de précision serait initié à 30 m d'altitude au-dessus de la surface.
Le concept ressemble au véhicule expérimental DC-X américain, testé dans les années 1990, qui a été abandonné à la fin de la guerre froide.
Source: BBC
