Les sursauts gamma sont parmi les événements les plus énergétiques de l'Univers. Et quelques secondes plus tard, c'est reparti - la rémanence sera là pendant quelques jours, mais c'est tout. Les astronomes et les vaisseaux spatiaux n'ont que quelques secondes à quelques minutes pour trouver l'explosion et l'étudier avant qu'elle ne disparaisse.
Mais une récente explosion a commencé si brillante et s'est estompée si lentement que les astronomes ont pu l'étudier pendant des mois. La rafale s'appelle GRB 060729 et a été découverte pour la première fois le 29 juillet 2006 par le Swift Satellite de la NASA. Depuis qu'elle a duré si longtemps, les astronomes pensent que l'explosion initiale aurait pu recevoir des quantités continues d'énergie d'une autre source.
Une possibilité est un magnétar; une étoile à neutrons avec un champ magnétique ultra-puissant. Le champ magnétique agit comme un frein, forçant l'étoile à ralentir, et transfère l'énergie dans l'explosion de la rafale de rayons gamma. Cette énergie pourrait maintenir la rémanence pendant des semaines et des mois.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
