Vous n'aurez aucun mal à profiter de ces nouvelles images étonnantes de la nébuleuse Trifid. Avec ces nouvelles images de l’observatoire La Silla de l’ESO dans le nord du Chili, les astronomes en apprennent davantage sur les premiers stades de la vie stellaire, de la gestation à la première lumière.
Couvrant plusieurs milliers d'années-lumière dans la constellation du Sagittaire (l'Archer), la nébuleuse Trifide est une cible préférée des astronomes amateurs et professionnels. Ces nouvelles images montrent la chaleur et les «vents» des étoiles volatiles récemment allumées qui agitent le chaudron rempli de gaz et de poussière du Trifid; avec le temps, les vrilles sombres de matière éparpillées dans toute la région s'effondreront elles-mêmes et formeront de nouvelles étoiles.
Réalisée avec la caméra Wide-Field Imager fixée au télescope MPG / ESO de 2,2 mètres à l'observatoire de La Silla de l'ESO dans le nord du Chili, cette nouvelle image montre bien en évidence les différentes régions de la nébuleuse Trifid vues en lumière visible. Dans la tache bleuâtre en haut à gauche, appelée nébuleuse à réflexion, le gaz diffuse la lumière des étoiles voisines, nées de Trifid. La plus grande de ces étoiles brille le plus brillamment dans la partie chaude et bleue du spectre visible. Ceci, ainsi que le fait que les grains de poussière et les molécules diffusent la lumière bleue plus efficacement que la lumière rouge - une propriété qui explique pourquoi nous avons un ciel bleu et des couchers de soleil rouges - imprègne cette partie de la nébuleuse Trifid avec une teinte azur.
Dans la partie inférieure de l'image, dans la zone ronde, rose-rougeâtre typique d'une nébuleuse d'émission, le gaz au cœur du Trifid est chauffé par des centaines de jeunes étoiles brûlantes jusqu'à ce qu'il émette la lumière rouge caractéristique de l'hydrogène, la principale composante de le gaz, tout comme le gaz néon chaud rougeoie orange-rouge dans les panneaux lumineux du monde entier.
Les gaz et la poussière qui sillonnent la nébuleuse trifide constituent le troisième type de nébuleuse dans ce nuage cosmique, connu sous le nom de nébuleuses sombres, grâce à leurs effets d'obscurcissement de la lumière. (La nébuleuse Horsehead emblématique est peut-être la plus célèbre d'entre elles). Dans ces ruelles sombres, les restes des épisodes précédents de naissance d'étoiles continuent de fusionner sous l'attraction inexorable de la gravité. L'augmentation de la densité, de la pression et de la température à l'intérieur de ces taches gazeuses déclenchera éventuellement la fusion nucléaire, et encore plus d'étoiles se formeront.
Dans la partie inférieure de cette nébuleuse d'émission, un doigt de gaz sort du nuage, pointant directement vers l'étoile centrale alimentant le Trifid. Ceci est un exemple de globule gazeux s'évaporant, ou «EGG», également vu dans la nébuleuse Eagle, une autre région de formation d'étoiles. Au bout du doigt, qui a été photographié par Hubble, un nœud de gaz dense a résisté à l'assaut des radiations de l'étoile massive.
Source: ESO
